LE PROGRÈS ÉCONOMIQUE 599 



lation, ce qui en fait un véritable service public, soit quune régie, 

 comme la Caisse nationale d'assurance contre l'incendie du 

 Royaume de Saxe, finisse par être effectivement gérée par le» 

 assurés, ce qui en fait une véritable coopérative, ou, si l'on pré- 

 fère, une véritable mutuelle, une mutuelle constamment et direc- 

 tement contrôlée par l'autorité publique '. » 



Si vraiment, comme on nous raffirme, le système de la 

 régie évolue vers l'indépendance relativement aux services 

 de l'Etat et aux ingérences politiques, et vers la remise des 

 entreprises, même patronnées par l'Etat, aux mains des in- 

 téressés eux-mêmes, nous ne pouvons qu'applaudira cette 

 tendance conforme à la loi daction et de réaction qui est, 

 nous l'avons montré, l'une des conditions du progrès. 



On nous demandera peut-être pourquoi nous ne pré- 

 conisons pas aussi bien les sociétés coopératives de pro- 

 duction . C'est que le travail humain est là pour les besoins 

 humains, et non les besoins pour le travail. Les besoins 

 sont donc le régulateur du travail économique. Ces be- 

 soins, suivant le temps et le lieu, varient en nature et en 

 quantité. Le risque nous parait donc trop grand pour 

 des collectivités spécialisées dans une branche de la pro- 

 duction de suivre les hauts et les bas de la courbe de 

 la demande. Que des particuliers courent ce risque, c'est 

 leur affaire : suivant leur perspicacité et leur travail d'en- 

 quête portant sur les besoins probables du public, la 

 sanction des faits leur apportera ou non leur juste récom- 

 pense. Mais une collectivité ne peut pas faire ce travail, 

 ou bien, si elle le confie à un chef, la responsabilité de 

 celui-ci est trop lourde. Sans doute il peut être assuré 

 d'un tant pour cent du bénéfice présumé : la règle est 

 facile à établir. Mais, en cas d'insuccès, la sanction qui 

 entraîne la ruine des coopérateurs peu fortunés est trop 

 brutale, socialement parlant, pour que ce mode de coopé- 

 ration tente les producteurs. 11 en est autrement si telle 



' E. MiLH\UD, Economie publique, p. 9. 



