602 LA SOCIÉTÉ 



La création de richesses, à partir de la conquête de la 

 matière première naturelle — animale, végétale ou mi- 

 nérale — jusqu'à l'achèvement de l'objet prêt à être 

 mis dans le commerce, est ce que nous avons appelé 

 r« ascension » des choses : marche du multiple à l'un. 

 Inversement la distribution des richesses jusqu'à con- 

 sommation par des individus multiples sera le « rayonne- 

 ment » des richesses^. La distinction est loin d'être abso- 

 lue. N'importe. Elle est consacrée par le langage qui 

 distingue l'industrie du commerce. Elle est admise par 

 tous les traités d'économie politique ^. Elle est commode. 



cette fin : faciliter au public la recherche d'individus qui, dans 

 l'économie familiale, contribueront à la satisfaction des besoins 

 collectifs. Il y a cependant des exceptions : une société savante 

 n'est pas une société économique, quoiqu'elle vise à enrichir la 

 science humaine, c'est-à-dire, en définitive, le besoin de savoir. 

 C'est qu'il faut, pour qu'il s'agisse d'activité économique au sens 

 propre du mot, une condition particulière : l'échange, caractérisé 

 le plus souvent par la présence de la monnaie : do ut des. 



* Cf. A. DuLAc, La formation des prix des denrées alimentaires 

 de première nécessité, Paris, 1911, p. 52 : « Deux groupes de 

 négociateurs participent au marché : les producteurs et les con- 

 sommateurs, aux deux extrémités du parcours suivi par le pro- 

 duit ». Entre deux se trouvent les commerçants : « Mettre le pro- 

 duit à la portée des consommateurs, c'est tout l'efFort du commerce ». 

 — « Producteurs et consommateurs ont ce caractère notable qu'ils 

 sont tenus, les uns, de vendre, les autres, d'acheter, par une sorte 

 dé nécessité vitale et due à leur situation même. La valeur des 

 considérations qui les détermine est péremptoire : les uns ne 

 sauraient laisser perdre leur produit » ; — fruit de leur travail — 

 « les autres ne veulent pas mourir de faim » — ou être privés de 

 la satisfaction de leurs besoins. — « Ces limites subjectives cons- 

 tituent, pour ainsi dire, les deux pôles extrêmes du marché ». 



^ Elle n'est pourtant pas admise par E. Waxweiler qui, sans 

 doute dans un mouvement de mauvaise humeur, a lancé cette bou- 

 tade : « On voit de combien d'« impedimenta » l'Economique s'est 

 encombrée par ses subdivisions artificielles relatives à la Produc- 

 tion, qui est une affaire de technique, — à la Répartition, qui est 

 une pure vue de l'esprit et relève de l'éthique, — à la Consom- 

 mation, qui est une question de physiologie et de psychologie » 

 {/.''économie politique et la sociologie, Bull. Solvay, 6, 1910, art. 



