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la valeur, comme le voudrait Karl Marx', ou que le besoin 

 seul fasse loi, l'équilibre est rompu. Le progrès économi- 

 que est brisé par une intervention arbitraire de l'homme. 

 Mais bien que, en fait, les deux facteurs agissent tou- 

 jours plus ou moins, reconnaissons que le facteur besoins 

 occupe aujourd'hui une place abusive et que l'on doit 

 prendre — par économie bien entendue — le principe 

 de Marx pour idéal : rapprocher la valeur des choses du 

 tra<,>ail qui les a créées. 



D. — Le processus historique de l'économique est facile 

 à saisir'''. Autrefois l'homme avait tendance à créer plus 

 de valeurs d'usage que de valeurs d'échange. Nous ne 

 croyons pas que la formule « chacun pour soi » ait jamais 

 prévalu. L'animalité elle-même, nous l'avons montré, 

 fournit de multiples exemples d'entr'aide ^. Les ruches, 

 les fourmilières, les termitières, toutes les demeures col- 

 lectives des animaux sont déjà des richesses sociales. 

 Il y a échange de services chez les hyménoptères so- 

 ciaux où certaines catégories d'insectes gagnent leur 

 nourriture en échange de services parfaitement définis 

 rendus à la collectivité : les uns sont soldats, d'autres 

 reproducteurs, etc. C'est dire que l'échange apparaît très 

 tôt dans l'échelle des êtres. Mais du primitif qui en est 

 encore réduit au troc, du citoyen de l'antiquité qui n'a 

 comme commune mesure que le bétail (pecus, pecunin} 

 ou des talents d'un poids énorme, jusqu'à l'industriel ou 

 au commerçant de nos jours, la différence est sensible. 

 L'échange poussé à l'extrême a déterminé la formation de 

 sociétés de production et de circulation extrêmement di- 



' Cf. Karl Makx, Le Capital, trad. et résumé de Gabr. Deville, 

 p. 67 : « La grandeur de la valeur d'un objet est déterminée par 

 le temps de travail socialement nécessaire à le produire », compte 

 étant tenu du travail de préparation ou d"apprenj.issage (p. 71). 



2 Cf. R. Broda, Du communisme primitif au coopératisme mo- 

 derne, Doc. du Progrès, févr. 1909, p. 138. 



^ Cf. Kropotkine, L'Entraide, déjà cité. 



