LE PROGRÈS ÉCONOMIQUE 609 



hommes délèguent leur pouvoir d'achat à des sociétés 

 coopératives de consommation ou qu'ils Texercent indi- 

 viduellement, il n'en reste pas moins qu'ils contrôlent 

 ainsi — en regard de leurs besoins — et dirigent indi- 

 rectement — quant à la quantité et à la qualité — la pro- 

 duction des richesses. Un contrôle direct et une direc- 

 tion directe par des organes sociaux spéciaux ne serait 

 donc que l'extension d'une activité déjà ébauchée, la 

 prise de conscience organisée d'une action individuelle 

 spontanée. 



b. — La centralisation se produit également dans les 

 entreprises qui se spécialisent dans la distribution des 

 richesses : entreprises financières, entreprises de trans- 

 port, etc. La banque et le commerce ne forment pas seu- 

 lement des sociétés particulières ; ils connaissent aussi 

 leurs coalitions, leurs fédérations, quand ce ne sont pas 

 les cartels et les trusts eux-mêmes qui unissent à leur 

 activité industrielle l'activité commerciale destinée à 

 leur faire trouver et conquérir de nouveaux débouchés 

 pour leurs produits. 



Et puisque nous parlons de trusts, disons ce qu'il faut 

 en penser en se plaçant au point de vue de la loi du pro- 

 grès. Nous voyons en eux une source incomparable de 

 bien pour l'avenir et une source non moins incomparable 

 de mal pour l'époque. actuelle. Le bien qui est en eux, 

 c'est la concentration économique merveilleuse qu'ils 

 réalisent, concentration dénotant une ingéniosité, une 

 division du travail, une organisation, une fermeté de di- 

 rection, une clarté dans les vues de la direction, qui en 

 font des chefs-d'œuvre sociaux, de vrais Etats dans 

 l'Etat, Etats économiques dans les Etats politiques. Leur 

 mal saute aux yeux : c'est l'exploitation de tous par 

 quelques-uns, le profit personnel de la direction érigé en 

 loi suprême, le sacrifice des avantages du public pour 

 autant que ceux-ci ne sont pas des moyens pour conser- 

 ver, acquérir ou conquérir une clientèle plus étendue. 



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