LE PROGRÈS ÉCONOMIQUE 615 



Choses. 



Dans l'ordre des richesses, les mêmes rubriques vont 

 nous faire passer du monde des hommes au monde des 

 choses en tant, répétons-le bien pour ne pas perdre cette 

 idée de vue, que projection dans la matière des énergies 

 actives de l'homme afin de satisfaire ses besoins organi- 

 ques et psychiques. 



5. Intégration des choses. — Quelles sont les acquisi- 

 tions nouvelles qui tendent à économiser la force créa- 

 trice humaine tout en augmentant le nombre de ceux 

 d'entre les besoins humains qu'il est possible de satis- 

 faire, ou tout au moins en satisfaisant plus complète- 

 ment des besoins déjà imparfaitement satisfaits ? Ce 

 sont les inventions : inventions concernant des ma- 

 tières premières naturelles jusque là inemployées et dé- 

 sormais utilisables, inventions concernant des procédés 

 de fabrication, perfectionnements successifs de ces in- 

 ventions, inventions tendant à faciliter l'échange par 

 le moyen de la monnaie et du crédit ou, dans un autre 

 domaine, par le perfectionnement des moyens de trans- 

 port. L'activité d'un esprit inventif peut se caractériser 

 comme une dépense d'énergie tendant à diminuer, toutes 

 choses égales d'ailleurs, les dépenses d'énergie de l'ave- 

 nir ou, au contraire, à satisfaire un plus grand nombre 

 de besoins ou des besoins plus différenciés ^ Cette con- 



* De même qu'en science, parmi les millions de coordinations 

 possibles, l'esprit humain met à pari et désigne par des mots ou 

 des lois les constantes qui peuvent lui être d'une utilité quelconque 

 pour son activité extérieure ou pour celle de sa pensée, ainsi ces 

 créations de l'esprit projeté dans la matière que sont les inventions 

 suivent une direction tracée par les circonstances, par les problè- 

 mes pratiques qui se posent, par les difficultés qu'il s'agit de vaincre. 

 Nécessité est mère de l'invention ! G. De Leener le montre bien 

 dans ses articles Sur les enchaînements des inventions techniques 

 et leurs influences sur l'organisation de l'industrie, Bull. Solvay 

 14, 1911, art. 218; et Sur les directions imposées aux inventions 

 techniques par les conditions générales de la production indus- 



