622 LA SOCIÉTÉ 



celui-ci, en retour, fait naître et développe des besoins. 

 Sans doute en est-il, dans le nombre, d'inutiles, de perni- 

 cieux. Sans doute les peuples ultra-civilisés perdent-ils la 

 notion de la vie simple et de l'aguerrissement qui, pour 

 être des richesses négatives, n'en sont pas moins un gain 

 pour l'esprit de l'individu et pour la société. Ils risquent 

 de perdre leurs énergies dans le luxe, la mollesse, ledilet- 

 tantisme, dans un raffinement de mauvais aloi. Mais, 

 répétons-le, le progrès économique ne saurait être rendu 

 responsable de ces faits. Ils ressortissent à la morale 

 individuelle. C'est à l'individu à équilibrer son budget 

 nerveux. Le marché du monde lui offre des occasions 

 d'accroître ses forces nerveuses, d'autres d'en dépenser. 

 A lui de faire la balance et d'opposer une concentration 

 de sa raison et de sa volonté aux différenciations, sans 

 cela dangereuses pour son intégrité psychique, de ses 

 besoins matériels. L'harmonie organique interne est 

 affaire privée et ce serait un recul social que de mettre 

 un frein à la différenciation des richesses, sauf s'il s'agit 

 d'enfants ou d'êtres peu évolués à tenir sous tutelle pour 

 les empêcher de se nuire à eux-mêmes. C'est sous cet 

 angle seulement que se justifient des mesures comme 

 l'interdiction de l'opium chez les tribus primitives ou 

 celle de l'absinthe pour les peuples encore assez peu 

 intelligents ou faibles de volonté pour en mésuser. 

 Il ne faut d'ailleurs pas se le dissimuler : c'est l'enri- 



sont organisées en un système véritable, qui a embrassé d'un 

 cercle chaque jour plus large tout le domaine économique. Et dès 

 lors, l'invention devient plus normale et en quelque sorte plus 

 régulière; elle sort de besoins successivement constatés, en des 

 points pour ainsi dire prévisibles, et participe de l'adaptation 

 réfléchie ». 



Ainsi le progrès est indéfini. « Weder der Zii'Cck noch die Mittel, 

 um die es sich handelt, sind gegeben iind fest. Ziel ist die Befrie- 

 digung der Bedùrfnisse, die an sich unendiich gross sind, aber 

 nicht aile und die meisten nicht ganz befriedigt werdeii kônnen... » 

 R. LiEFMANN, loc. cit., p. 647. 



