LE PROGRÈS ÉCONOMIQUE 623 



chissement des besoins et des moyens de les satisfaire, 

 quoique tant décrié par Ruskin et ses adeptes, qui est la 

 base et indirectement la cause du progrès psychologique, 

 intellectuel et moral lui-même des individus comme des 

 sociétés. L'art et la science, la charité publique, les ins-: 

 titutions de secours et de prévoyance n'ont jamais pris un 

 essor aussi considérable que dans les pays et aux époques 

 d'efïlorescence économique : cela s'est vu à Athènes sous 

 Périclès, à Rome sous les premiers Césars, dans les 

 Républiques italiennes, en France, dans les Pays-Bas, 

 en Europe comme en Amérique. Le luxe n'est que le re- 

 vers d'une médaille dont il serait puéril de nier l'éclat. 



8. Hiérarchie des choses. — La hiérarchie des divisions 

 politiques était d'ordre spatial; la hiérarchie des lois était 

 d'ordre logique. La hiérarchie des richesses est d'ordre 

 causal. Elle concerne les étapes dans la création et la dis- 

 tribution des richesses. Un même objet suit souvent une 

 multitude d'étapes pour passer de l'état naturel inutilisé 

 et, tel quel, inutilisable pour les besoins humains, jus- 

 qu'à l'état « fini et rendu » — pour employer les termes 

 en usage dans le monde des industriels et des commer- 

 çants — où il peut être « consommé », au sens écono- 

 mique du mot. Nous l'avons dit : l'objet fini de telle 

 industrie sert souvent de matière première à telle autre 

 industrie. Le fer en barres livré par une usine métallur- 

 gique est une simple matière première pour une fabrique 

 de machines, au même titre que la houille. La machine 

 finie n'est elle-même qu'un outil pour telle autre indus- 

 trie : outil soit pour la production, comme le métier à 

 tisser mécanique, soit pour le transport, comme la loco- 

 motive. Ce n'est que le produit fini et transporté là où les 

 hommes en ont besoin qui forme le dernier anneau de la 

 chaîne. 



Or, — et c'est à quoi nous voulions en venir — s'il y 

 a une division sociale du travail par la spécialisation des 

 travailleurs et leur dépendance économico-juridico-poli- 



