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LA SOCIETE 



Or le travail ou énergie créatrice d'un côté, et de 

 l'autre le besoin à satisfaire ont autant de droits l'un que 

 l'autre à faire valoir. Nul ne peut accepter d'être tenu de 

 souffrir ou d'accepter un sort moins favorable, alors qu'il 

 peut lui être fait un sort plus favprable. Cette entente 

 entre le travail et la consommation, nous ne la voyons 

 réalisable — et réalisée — que par les sociétés coopéra- 

 tives de consommation. Il n'existe à l'heure qu'il est au- 

 cun régulateur plus parfait des prix : parfait en ce sens 

 qu'il ne comporte aucun arbitraire comme la fixation 

 d'un prix maximum ou d'un salaire minimum par l'Etat, 

 fixation toujours délicate et dangereuse quelque soin 

 qu'y mettent les conseils économiques officiels ; — parfait 

 également en ce sens qu'il est naturel : c'est la loi natu- 

 relle de l'offre et de la demande, le libre jeu des forces 



est-il du « capitalisme » qui s'est saisi du haut commerce dans 

 son intérêt propre et s'est installé à rai-chemin, entre le travail et 

 les besoins. Son intérêt est d'extraire de l'énergie humaine active 

 le plus de travail pour le prix le plus bas, et de satisfaire les 

 besoins pour le prix le plus élevé, ce qui n'est possible qu'en 

 coustituanl des monopoles de droit ou de fait. « Tout monopole, 

 de quelque genre que ce soit, exige l'association économique (Ge- 

 meiruvirtschaft). » (G. Sulzer, Die wirtschaftlichen Grundsàlze in 

 der Gegenwartphase ihrer Entwicklung, Zurich, 1895, p. 529. — 

 Sur les monopoles, cf. ibid., ch. VI, pp. 523-542.) 



Une autre plaie sociale, qui équivaut à un monopole, mais sans 

 avantage pour personne, puisque la plupart des « intéressés » y 

 subissent la loi d'airain de la concurrence, est l'abus des inter- 

 médiaires. DuLAc, loc. cit., mentionne le mal. Entre les produc- 

 teurs et le haut commerce, « étant donné leur effort pour conser- 

 ver un bénéfice minimum, le nombre excessif des intermédiaires, 

 relativement au volume des échanges, a pour résultat une tension 

 abusive sur l'écart des prix. » (p. 95). Entre le haut commerce et 

 les consommateurs, «le nombre des vendeurs augmentant à l'excès 

 tend à accroître abusivement les prix de vente. » (p. 100). — o En 

 conséquence, les parties contractantes les plus puissantes dans la 

 discussion du prix sont les commerçants intermédiaires dans leurs 

 rapports avec les producteurs et les consommateurs. Ce sont 

 aussi les agents du haut commerce dans leurs rapports avec les 

 commerçants intermédiaires. » (p. 105). 

 Que de gaspillage d'énergies sociales ! 



