LE PROGRÈS DANS LES SOCIÉTÉS PARTICULIERES 631 



ploi dépendront aussi des circonstances particulières et 

 du but. 



Ainsi toutes les sociétés, avec des nuances infinies, 

 depuis celles où l'organisation est à peine ébauchée au 

 sein d'un comité, les membres participant simplement 

 à une sociabilité libre en vue du seul agrément et sans 

 travail quelconque, jusqu'aux sociétés où les rôles sont 

 strictement différenciés, toutes participent à leur façon 

 à la loi du progrès. La plupart mériteraient une étude 

 spéciale : ce sont celles qui, étroitement rattachées par 

 leur but, sinon par leurs moyens, aux sociétés écono- 

 miques ont pour fin de satisfaire et de cultiver les besoins 

 non du corps, mais de l'esprit : sociétés pédagogiques, 

 écoles d'Etat ou écoles privées, vraies usines de la science 

 et de la vie. Un chapitre spécial serait nécessaire pour 

 parler d'elles comme elles le méritent. Mais cette étude 

 sortirait trop du cadre de cet ouvrage. 



Analogues quant aux traits essentiels de leurs fonc- 

 tions, les sociétés particulières le sont aussi quant à leur 

 évolution. Il y a progrès en elles quand elles poursuivent 

 de mieux en mieux leur but particulier avec le moins de 

 frottements, d'accrocs, de pertes de temps, d'argent ou 

 de forces humaines. 



Celui qui écrit ces lignes pourrait en donner bien des 

 exemples concrets. Il a eu l'occasion d'observer un certain 

 nombre d'organismes sociaux en pleine évolution. C'est 

 ainsi qu'il a pu suivre pendant de nombreuses années 

 les transformations d'une société littéraire, artistique et 

 sportive réunissant des jeunes gens et des jeunes filles. 

 Les statuts successifs de cette société montrent les tâton- 

 nements du début, l'imitation portant sur les statuts 

 d'autres sociétés analogues, l'abus de la raison mal adap- 

 tée aux besoins et entraînant excès de réglementation. 

 Puis, par simplifications successives, l'inutile étant éla- 

 gué, les règlements ont subi une adaptation graduelle et 



