CONCLUSION 



Lors du congrès tenu à Rome en 1912 et consacré à 

 l'étude du progrès, le professeur R. Michels a prononcé 

 les paroles suivantes : 



« A l'aide des exemples que nous avons tirés de l'his- 

 toire, c'est-à-dire de cette série interminable de petits 

 progrès et de petits regrès, alternant sans ordre ni but 

 préétabli, de ces corsi e ricorsi, comme aurait dit Vico, 

 nous nous sommes proposé avant tout de montrer une 

 chose : le caractère presque toujours incertain et toujours 

 unilatéral, contradictoire et partiel, du progrès... Les ma- 

 nifestations et activités de la vie humaine n'étant pas 

 comparables entre elles, ni additionnables, on ne peut 

 même pas constituer une résultante, ni établir un rythme 

 quel qu'il soit du progrès. Tout au plus peut-on constater 

 certaines concomitances et certaines périodicités. Encore 

 faudrait-il, pour trancher toute difficulté et rester rigou- 

 reusement scientifique, nier le progrès, dans le sens glo- 

 bal du mot, et n'admettre que des progrès, bien définis, 

 et dans des sujets bien déterminés'. » 



Xous croyons avoir établi dans cet ouvrage que l'affir- 



' R. Michels, Le caractère partiel et contradictoire du progrès, 

 tome XIV des Annales de l'Institut international de Sociologie, 

 Paris, 1913, pp. 460-461. 



