I70 THE ORIGIN OF HUMAN REASON 



But to all such instances as these, Mr. Romanes 

 would object that the children thus developed were the 



convention. Lorsque recevant un morceau de pain, elle en a fait, 

 le signe, nous lui avons dit qu'il y avait un autre moyen de designer 

 le pain, et k I'aide de la dactylologie, nous avons figur^ dans sa 

 main la suite des lettres qui composent le mot pain. Ce nouveau 

 syst^me, cette rdv^lation-nouvelle a €\.€ pour cette jeune intelli- 

 gence ce qu'est un rayon de soleil pour une fleur naissante, apr^s 

 une sombre et froide nuit. Elle a demand^ elle meme le nom 

 de chacun des objets dont elle savait le signe ; le nom des per- 

 sonnes de la maison, qu'elle reconnaissait tr^s bien d'ailleurs en 

 leur touchant la main. 



" Marthe Obrecht ne voyant pas, n'entendant pas, avait done 

 assez de finesse de tact dans la main, assez de puissance de 

 mdmoire pour ddmeler et retenir une sdrie d'impressions succes- 

 sives tr^s varices, dont I'ensemble formait le nom de chaque objet, 

 de chaque personne. Elle avait assez d'^nergie active dans Tin- 

 telligence pour isoler chacune de ces impressions particulieres, de 

 ces formes fugitives que lui r^vdlait sa main, pour discerner vingt- 

 quatre types diff^rents correspondant aux vingt-quatre lettres de 

 I'alphabet, pour saisir leurs combinaisons indefiniment varices et 

 le plus souvent arbitraires. . . . 



" Lorsque notre dleve nous a paru suffisamment exercee k la 

 dactylologie, aliant touJQurs k petits pas du connu \ I'inconnu 

 nous lui avons fait toucher I'alphabet et I'^criture des aveugles, lui 

 faisant comprendre que c'^tait encore \^ un moyen de transmettre 

 et de fixer sa pensee et de s'instruire comme ses compagnes privies 

 de la vue. Nouveau rayon de soleil, nouvelles emotions fdcondes, 

 et revdlatrices pour cette chere petite ame. . . . L'enfant s'est mise 

 au travail avec une ardeur incroyable ; elle a tres bien saisi la 

 convention ^tablie entre I'alphabet manuel et I'alphabet pointd des 

 aveugles ; et bientot elle a pu lire et dcrire des mots et de petites 

 phrases. . . . 



"'Ma bonne Mi:RE, 



'' Je suis fachde vous part vite embrasser rien, parce 

 que je vous aim^ beaucoup. Je vous remercie oranges. Les 

 sourdes-muettes contentes manger oranges. La bonne M^re 

 supdrieure est tres malade, elle tousse beaucoup. Monsieur 

 m^d^cin defend la bonne Mere se promener, je suis tr^s fachde. . . . 

 Je bien savante, prie pour vous bien portante. Soeur Blanche 



