500 THE LIFE OF JAMES D. FORBES. [CHAP. 



of the day, which the cold of the night freezes l in these 

 fissures, producing by the expansion which freezing water 

 undergoes in that process, an immense force, by which 

 the glacier tends to move itself in the direction of least 

 resistance in other words, down the valley. This action 

 is repeated every night during summer, in winter the 

 glacier being assumed to be perfectly stationary. 2 



'In the Edinburgh Review for April 1842 I have 

 stated some leading objections to both of these theories, 

 to which I refer the reader. I shall content myself with 

 specifying one against each, which seems conclusive. 



' 1. If the glacier slide down its bed, why is not its 

 motion continually accelerated ? i.e., why does it not 

 result in an avalanche ? And is it conceivable that a 

 vast and irregular mass like a glacier, having a mean 

 slope of only 8, and often less than 5, can slide, accord- 

 ing to the common laws of gravity and friction, over a 



1 ' The following quotations make it quite plain that it is to the 

 difference of the temperature of the day and night alone that the 

 freezing of the water in the capillary fissures is attributed : 



'"II resulte . . . que pendant les jours d'e"t les glaciers s'imbibent 

 d'eau, et que celle-ci s'y congele pendant les nuits." CHARPENTIER, 

 Essai, p. 11. 



* " Dans la plupart des nuits durant I'6t6 les glaciers augmentent de 

 volume par la congelation de 1'eau qu'ils ont absorbed pendant le jour." 



n>. p. H. 



' " Cette alternative de gelee et degel, comme je viens de le dire, a 

 lieu pendant la belle saison, surtout al'epoque des jours les plus chauds 

 suivis de nuits fraiches." P. 15. See also p. 23. Compare AGASSIZ, 

 Etudes, pp. 165, 211.' 



2 ' " Une troisieme objection centre le mouvement des glaciers par 

 leur propre poids, se tire de leur immobilit6 pendant 1'hiver. Car 

 c'est un fait reconnu et atteste par tous ceux qui demeurent dans leur 

 voisinage, tels que les habitans de Chamounix, de Zermatt, de Saas, 

 de Grindelwald, etc., que les glaciers restent parfaitement stationnaires 

 dans cette saison, et ne commencent a se mouvoir qu'a la fonte des 

 neiges." CHARP., p. 36. 



' " Le mouvement des glaciers suppose des alternances frequentes de 

 chaud et de froid, ... II en requite que 1'hiver est pour les glaciers 

 1'epoque de repos." AGASSIZ, p. 175. 



' " Pendant 1'hiver toute sa masse (c. d (/., du glacier) est dans un 

 e"tat de rigidit^ permanente qui la maintient dans une immobilite com- 

 plete jusqu'a 1'epoque du retour des variations de la temperature." 

 Ib. p. 212.' 



