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un diapason très différent du nôtre ; mais dès qu'on 

 aborde une partition française, on se trouve en pré- 

 sence de musique inchantable. 



Alors que partout ailleurs les quatre parties 

 ordinaires du chœur étaient divisées par moitié pour 

 les voix masculines et féminines — soprano, contralto 

 — ténor, basses, — dans les partitions françaises 

 toutes les voix de femmes sont réunies dans les 

 « dessus », parfois divisés en premiers et seconds ; les 

 trois autres parties, haute-contre, taille, basse, sont 

 des voix d'hommes. Les hautes-contre sont des 

 premiers ténors ; les tailles, des seconds ténors et 

 des barytons. Mais ces parties de premiers ténors 

 habitent des hauteurs inaccessibles ; on a cru même 

 que ces hautes-contre étaient des voix spéciales, 

 n'existant plus de notre temps. Si l'on confie cette 

 partie à des ténors, ce sont des cris intolérables ; exé- 

 cutée par les contraltos, elle perd tout son éclat et n'a 

 plus aucune valeur. 



La vérité, c'est qu'en exécutant cette musique 

 telle qu'elle est écrite, on l'a transpose en réalité d'un 

 ton plus haut. Les voix, quand elles ne sont pas trans- 

 portées hors de leurs limites, se trouvent mal placées ; 

 les chanteurs, aux prises avec une gêne perpétuelle, 

 ne peuvent donner à leurs rôles l'accent véritable, ne 

 peuvent prononcer clairement , chose indispensable 



