24 



transformant de fond en comble comme Paganini 

 avait transformé le violon, il ne semblait pas qu'il 

 pût s évader d'une aussi puissante spécialité. 



Et cependant, ce n'est pas cette virtuosité, si 

 étonnante qu'elle fût, mais son admirable nature musi- 

 cale qui constituait sa valeur; alors qu'on l'accusait 

 de faire triompher le piano aux dépens de la musique, 

 il s'efforçait, au contraire, d'y introduire l'orchestre. 

 Par des merveilles d'ingéniosité, substituant à la traduc- 

 tion littérale, et par cela même infidèle, la traduction 

 libre, il arrivait à faire vibrer sur son instrument les 

 sonorités des Symphonies de Beethoven, de la Sym- 

 phonie fantastique de Berlioz. Dans ses moindres 

 pièces pour piano, dans ses Fantaisies même écrites 

 sur des motifs d'opéra, le sentiment de l'orchestre 

 intervient et donne aux choses les plus futiles en 

 apparence un caractère esthétique. 



La plupart de ses inventions étant tombées dans 

 le domaine public, on n'a plus conscience, à notre 

 époque, de la transformation profonde qu'il a opérée, 

 de l'étendue des ressources nouvelles apportées par 

 lui à la technique du piano. Ce fut une véritable 

 révolution ; la puissance de la sonorité parut doublée. 

 Lorsqu'on entend, à distance, telle de ses œuvres, il 

 semble que quatre mains y soient employées. 



Par de nouveaux doigtés, il a ouvert un champ 



