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Ah ! cette virtuosité, en a-t-on dit assez de mal ! 

 l'a-t-on assez combattue, au nom de l'Art, avec un 

 grand A ! Se souvient-on de cette guerre absurde, 

 impie, déclarée aux concertos, fussent-ils de Beethoven 

 et de Mozart ? 



Il était impossible d'être plus complètement dans 

 le faux. 



En premier lieu, il faut le dire bien haut : en 

 Art, la difficulté vaincue est une beauté. Théophile 

 Gautier a proclamé cette vérité dans des vers immor- 

 tels ; après un pareil témoignage, la cause est entendue. 



En second lieu, la virtuosité est un puissant auxi- 

 liaire de la musique dont elle étend le domaine dans 

 d'énormes proportions. C'est parce que les instrumen- 

 tistes sont devenus tous des virtuoses que Richard 

 Wagner a pu prodiguer ces richesses qui vous ravissent 

 et vous seraient restées ignorées sans le secours de 

 cette virtuosité que vous affectez de mépriser. 



Mais la beauté n'existe en pareille matière que 

 lorsque la difficulté est réellement vaincue au point 

 que l'auditeur n'en ait pas conscience. On entre ainsi 

 dans la région de l'exécution supérieure où Liszt 

 régnait en souverain, avec une aisance divine. La 

 puissance, la délicatesse, l'accent du rythme, le charme, 

 il avait tout, avec une chaleur inouïe, une impeccable 

 précision, possédant en outre ce don de suggestion qui 



