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de Grecs morts pour elle ! La fille de Zeus ne trouve 

 sur ses pas que des égards et des respects. 



J'avais donc fait le rêve de peindre en musique 

 l'hégire des deux amants ; mais on sait comment la 

 parodie s'en était emparée, avec quel bonheur et quel 

 succès. Faire prendre au sérieux ces personnages 

 d'épopée devenus comiques, de longtemps il n'y fallait 

 pas songer; j'avais remis ce projet à des temps ulté- 

 rieurs et le temps ayant passé, le projet était sorti de 

 ma mémoire. 



Il a suffi d'une demande de M. Gunsbourg, 

 repoussée d'abord, puis reprise avec insistance, pour 

 réveiller mes souvenirs, et me montrer de nouveau 

 Hélène et Paris plus vivants que jamais. 



J'eus d'abord l'intention, — idée de paresseux, je 

 l'avoue, — de m'adjoindre un collaborateur ; mais 

 quoi ? un collaborateur aurait voulu peut-être ajouter 

 des idées aux miennes, ôter à ma conception sa sim- 

 plicité ; je pris le parti de travailler seul. 



Seul ! Pas tout à fait. A l'exemple de nos clas- 

 siques, j'ai pris pour auxiliaire Homère, Théocrite, 

 Eschyle, Virgile, Ovide même. Les érudits feront 

 aisément la part de ce qui leur revient dans Hélène. 

 Sans Virgile, aurais-je osé cette description du palais 

 de Priam, ces toits dorés, ces murs revêtus d'airain 

 poli et brillant, ornés de statues éclatantes, probable- 



