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villes, nos saintes reliques du vieux continent. En 

 revenant de New- York, Paris m'a fait l'effet d'un joli 

 bibelot ; mais quelle joie de le revoir ! 



Ce qui m'a plu là-bas, c'est moins l'Amérique 

 telle qu'elle est que l'idée de l'Amérique telle qu'elle 

 pourra être un jour. Il m'a semblé voir un grand 

 creuset où mille ingrédients s'amalgament pour former 

 une substance inconnue ; et dans ce travail, quelle 

 activité dépensée, que de richesses en mouvement, 

 que de progrès scientifiques, dans la science utile et 

 pratique, dans la science pure ! Une chose est faite 

 pour étonner : l'importance donnée par ce peuple aux 

 questions religieuses ; car, enfin, cette poursuite de la 

 richesse, cet appétit de domination, cet amour immo- 

 déré des jouissances terrestres, tout cela est le contraire 

 de l'esprit évangélique qui prêche le renoncement, le 

 détachement, l'humilité, le mépris des biens temporels. 

 On s'étonne moins quand on réfléchit qu'en tout temps 

 l'âme humaine a su concilier les plus étranges contra- 

 dictions. La cruauté d'un Louis XI, l'orgueil démesuré, 

 la vie scandaleuse d'un Louis XIV faisaient bon ménage 

 avec la plus haute dévotion, et la naïve M'"^ de Caylus 

 nous montre, comme une chose toute naturelle, l'Aigle 

 de Meaux entretenant le Roi dans l'embrasure d'une 

 fenêtre et s 'occupant à le raccommoder avec M""^ de 

 Montespan. 



