MONT BLANC 239 



This foolish, if well-meant, suggestion called forth, as was to be 

 expected, a counterblast. Here was an opportunity for a bard of the 

 popular party, a Representant, to tune his lyre. One was found in 

 E. S. Reybaz, an eloquent preacher and something of a rhymer, who, 

 concerned in the affair of 1782, had left Geneva for Paris, 1 while we 

 can hardly be wrong in recognising in the background Bourrit, eager 

 to provide material for such a theme. There can be little doubt that he 

 had a finger in the ' Epitre a Messieurs Balmat et Pacard (sic) sur leur 

 ascension du Mont Blanc le 8 Aout 1786,' which followed promptly on 

 the publication of Marignie's tribute. The internal evidence is strong. 

 Not only is Bourrit mentioned in a footnote on the first page, but on the 

 last page, a couplet, amplified by another footnote, celebrates his art : 



' Bourrit par ses pinceaux fait briller ces hauteurs 

 Ou se verse aujourd'hui Tor des admirateurs.' 



The writer is at pains to show his erudition and reading. Balmat is 

 compared to Columbus and other discoverers or inventors who were 

 robbed of the fame due to them. He is an athlete ; de Saussure only a 

 philosopher : 



' On ne vit jamais chez les Grecs Aristote, ou Platon, 

 Le disputer encore au terrible Milon.' 



The Bourrit version of the ascent is faithfully rendered as follows : 



' Toutefois dans son coeur Balmat sent un besoin : 

 Aux beautes qu'il contemple il faut plus d'un temoin, 

 H faut a ses transports un coeur qui les partage : 

 II descend : il revoit non loin du pic sauvage 

 Son ami succombant aux peines, a 1'effroi ; 

 " Compagnon," lui dit-il, " J'ai vaincu sans toi, 

 Un deplaisir secret attriste ma victoire, 

 Que tout nous soit commun, le peril est partout, 

 Mais Balmat te soutient, et 1'honneur est au bout ! " ' 



Growing more eloquent and classical as he draws to a close, the bard 

 apostrophises Balmat : 



' Ah ! qu'un riche lettre, noble en ses jouissances 

 Porte jusqu'au Mont Blanc le luxe des sciences, 

 Qu'attentrfs a ses pas vingt guides eprouves 

 Le sauvent des perils qu'ils ont vingt fois braves, 

 J'applaudis ; c'est Jason et sa troupe intrepide 

 Qui s'arment pour dompter 1'Hydre de la Colchide ; 

 Leur victoire me plait et ne m'etonne pas ; 

 Mais qu'Hercule tout seul etouffe dans ses bras 

 Ce monstre rugissant, 1'effroi de la Nemee, 

 Hercule est plus qu'un homme et vaut seul une armee.' 



1 Reybaz was Minister Resident of the Genevan Republic at Paris from 

 1794 to 1797. 



