5o CASTELLO DE VIDE 



mente vestido de gala, dava aos seus convidados, uma 

 luzida companhia de damas e cavalleiros, o espectáculo 

 de matar pela sua mão ás frechadas os condemnados 

 á morte; em que Benevenuto Gellini, o grande artista, 

 assassinava os seus inimigos, ás punhaladas, á luz do 

 dia, na praça publica, e os cardeaes, seus protectores, 

 sorriam; em que Hercules d^Este mandava vasar um 

 olho ou cortar uma mão a duzentos e oitenta prisionei- 

 ros, antes de os vender. E note-se, que não estavam, 

 como os portuguezes, a milhares de léguas da pátria, des- 

 lumbrados pelas riquezas do Oriente, quasi isolados, ro- 

 deados de populações hostis, a que era necessário impor- 

 se pelo terror, e pelo excesso de energia. Aqui ainda a 

 pressão das circumstancias nos pôde fornecer uma som- 

 bra de desculpa, ali as violências vinham simplesmente 

 do desequilíbrio dos espíritos, precipitando-se sem medi- 

 da e sem peias para onde os impelliam as paixões ou a 

 Índole. Era uma epocha de heroes, de santos e de malva- 

 dos. As vezes havia misturas. O homem de então vibrava 

 como a corda retezada de um arco tendido, esplendido 

 de vigor, de invenção genial, de deslumbrante phantasia, 

 mas tão prompto a subir ás alturas do mais puro he- 

 roísmo, como a descer aos excessos de luxuria ou cruel- 

 dade de um animal feroz. 



Em Portugal o desequilíbrio geral dos espíritos aggra- 

 vava-se pelo desequilíbrio enorme que existia entre as 

 forças da nação e as suas emprezas. Portugal batalhava 

 então nos campos de Arzilla e de Azamor, nos muros 

 de Diu, nas aguas do Malabar, no Bengala, em Malaca 

 e nas Molucas; defendia-se dos corsários francezes na 

 costa da Malagueta, em Africa, e na bahia de Todos os 

 Santos, na America. Queria abarcar, não o céu, mas 

 a terra com as mãos ambas; e abarcava-a mal. A vida 

 nacional estava deslocada. O sangue affluia ás extremida- 

 des, e o coração, o reino, batia frouxamente. Isto sente-se 

 bem ao ler as chronicas do tempo, onde após longos 

 capítulos successivos, em que se tratam largamente os 



