54 . CASTELLO DE VIDE 



as especiarias vinham da índia as novas dos successos 

 de guerra, victorias ou derrotas — mais vezes victorias. E 

 com essas novas vinham os maços de cartas, de irmãos, 

 de amigos, de maridos; ou vinham os próprios guerreiros 

 da índia, ricos, com as suas cargas que negociavam e 

 vendiam por bom preço, com as suas arcas de bordo, 

 cheias de preciosidades orientaes, que iam adornar as 

 salas das casas nobres do bairro de Alfama. Lisboa 

 vivia assim uma vida singular, alheiada de si, presa 

 áquelles successos longinquos pelo interesse e pelas af- 

 feições. O sonho de todos os moços válidos era partir 

 para o Oriente — e era naturalíssimo isto. Chamavam- 

 nos ali todos os incentivos, os mais nobres como os 

 menos elevados — servir a fé catholica e o rei, ganhar 

 honra e nome, e ter a probabilidade de voltar rico, que 

 mais podiam querer? Os fumos da índia — como lhes 

 chamava Aífonso de Albuquerque — perturbavam os 

 espíritos. As rápidas fortunas de alguns desviavam as 

 vontades das profissões pacificas, das existências modes- 

 tas, das longas carreiras, em que os pequenos ganhos 

 se accumulavam lentamente. Havia no ar uma febre de 

 aventuras e de jogo; e o portuguez foi sempre aventu- 

 roso e jogador. A índia exercia sobre o portuguez de 

 então a fascinação que o Brazil exerce sobre o minhoto 

 de hoje. N^aquelle tempo o jogo era heróico, porque a 

 parada era a vida. E é justo dizel-o, o valor pessoal 

 estremado, o absoluto desprezo da morte, o vigor vi- 

 ril levado aos últimos limites do heroísmo e da teme- 

 ridade, envolvem todos áquelles successos em uma au- 

 reola brilhante e gloriosa, que nos faz perdoar muitas 

 acções barbaras ou villas. Os actos de inútil cruelda- 

 de, ou de baixa ambição, são infelizmente communs 

 entre os nossos; os actos de covardia raríssimos. 



Esta febre de aventuras penetrara em todas as clas- 

 ses. Em Africa ou no Oriente estava a flor da fidalguia 

 portugueza. Rara .seria a nobre dama, que não tivesse 

 n^essas longínquas paragens, exposto aos azares da 



