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suppõe centenares de cartas similhantes, cuja existência 

 auctorisava o artista — e Jorge Ferreira de Vasconcel- 

 los era um verdadeiro artista — a introduzil-a como 

 feição da epocha em uma comedia de costumes. Estranha 

 sociedade esta, em que os homens escasseiam, em que 

 as familias vivem em continuo sobresalto, olhando para 

 os horisontes azulados do vasto oceano, d'onde pôde 

 vir a fortuna ou a desgraça. 



A acção deletéria doeste estado de cousas é evidente. 

 A Africa, e principalmente a índia, absorvem as forças 

 da nação, na forma dos seus homens válidos, que por 

 lá ficam afogados em algum parcel desconhecido, mor- 

 tos ás frechadas em algum desvio escuro de palmar, ou 

 de lá voltam pervertidos pelo contacto dos costumes 

 asiáticos. Em Lisboa agita-se a turba dos inúteis, esses 

 typos originaes do theatro de Gil Vicente, que elle de- 

 senhou como Gavarni, deixando transparecer o retrato 

 sob a caricatura; escudeiros esfomeados e trovadores, 

 como Ayres Rosado ; frades doidos, como fr. Martinho ; 

 clérigos namorados; fidalgos pagando as dividas com 

 promessas de empenhos ; cortezãos correndo aventuras 

 de baixa esphera. As mulheres do povo consultam bru- 

 xas e feiticeiras para saberem onde param os maridos, 

 ou consolam-se na companhia de castelhanos, como a 

 do Auto da índia. E as raparigas pobres que têem as- 

 pirações, e querem «sahir louçans», dão ouvidos áquel- 

 las velhas, cujo ofíicio hoje se não nomeia, que podem 

 dizer cynicamente como a Brizida Vaz : 



Santa Úrsula não converteu 

 Tantas cachopas como eu. 



As escravas, escuras e dengosas, contribuem com os 

 ardores do seu sangue mestiço para perverter os costu- 

 mes, dando-lhes não sei que feição oriental e tropical. 

 Os rapazes elegantes de Lisboa passam noites inteiras 

 na sua companhia — «fazem pagodes, bailando com 

 mulatas de sol a sol», diz Ferreira na sua Uljsippo. 



