6o CASTELLO DE VIDE 



estão abandonadas; na índia aggravam-se as intrigas e 

 a indisciplina; os corsários francezes devassam a costa 

 da Malagueta; e devem-se em Flandres e nas feiras de 

 Castella grossas quantias a juros tão altos, que o feitor 

 de Flandres escreve assustado — «dobra-se o dinheiro 

 em quatro annos». Por certo D. João III não valia gran- 

 de cousa; mas não podemos lançar esta queda profunda 

 unicamente á conta dos seus erros e desgoverno. Ha 

 aqui uma causa mais intima. D. João III herdava as 

 responsabilidades das emprezas demasiado amplas de 

 D. Manuel, como este herdara as forças vivas, accu- 

 muladas na nação pelo governo hábil e rispido de D. 

 João II. Ao esforço desmesurado devia fatalmente suc- 

 ceder o abatimento. 



Alem d 'isso a índia exercia sobre os nossos uma lenta 

 acção dissolvente. Não se tratava ali de uma colonisa- 

 ção ordinária. Não se tratava de conquistar regiões in- 

 cultas, ou florestas virgens, desapossando algumas po- 

 bres tribus selvagens, como tantas vezes se tem feito por 

 esse mundo, com maior ou menor rudeza, deshumani- 

 dade e injustiça. Na índia o caso era diverso. Os euro- 

 peus, e primeiro os portuguezes, acharam-se em face 

 de uma civilisação completa. Civilisação diversa da sua, 

 inferior em muitos traços, superior em alguns. Esta ci- 

 vilisação reagiu sobre elles. O contacto com o Oriente 

 era perigoso. Aquelles thesouros fabulosos, accumulados 

 no meio de populações que morriam á fome, ou viviam 

 de um punhado de arroz; aquella opulência, a um tempo 

 barbara e requintada; aquellas cortes em que se viam 

 passar as bailadeiras provocantes, e se viam cair as ca- 

 beças, a um aceno do amo; aquella mistura de perfumes 

 e de cheiro a sangue; aquella duplicidade cruel que 

 provoca as 'represálias, e aquella baixa covardia que as 

 tolera, accordavam todas as ruins paixões dos domina- 

 dores. «Os nossos portuguezes que sohião ser mais 

 temperados que os laconios, vivem cá mui viciosa e 

 desordenadamente», diz um escriptor da epocha. Os 



