86 BAÇAIM 



dade. Hormuz, Goa e Malaca são três nomes que resu- 

 mem a vida e a gloria de Albuquerque; e estes nomes 

 mostram-nos desde logo, como elle viu bem, e viu rá- 

 pido: Goa, centro admiravelmente escolhido para ligar 

 os membros dispersos do grande império commercial; 

 Hormuz, a chave principal das antigas transacções do 

 Oriente com o Occidente; Malaca, a porta aberta para 

 o rico e ainda nebuloso extremo Oriente. O plano de Al- 

 buquerque tinha um gravíssimo defeito, a flagrante des- 

 proporção entre o fim que pretendia e os meios de que 

 dispunha. Para dominar os mares, do Cabo da Boa 

 Esperança ao Japão, para arrancar das mãos dos ve- 

 nezianos; dos rumes, e dos árabes, o monopólio com- 

 mercial que possuíam havia séculos, elle tinha na índia 

 um punhado de portuguezes, destemidos na verdade, 

 e dispostos a commetterem as mais temerárias acções, 

 mas já indisciplinados e intrigantes; tinha na Europa os 

 recursos de um paiz pequeno, uma corte invejosa, e 

 um rei ciumento e ingrato, mais prompto a ressentir-se 

 da grandeza dos seus súbditos, do que a reconhecer- 

 Ihes os serviços. Emquanto manteve na mão o poder, 

 as suas grandíssimas faculdades estabeleceram o equilí- 

 brio, ou pelo menos crearam uma illusão de equilíbrio. 

 Quando moribundo e desgostoso entregou o governo a 

 Lopo Soares, aquella desproporção tornou-se manifesta, 

 e a decadência começou. Administrações frouxas, ou 

 pouco escrupulosas, ou notoriamente corruptas e cor- 

 ruptoras como as de Lopo Soares, de Sequeira, e de 

 D. Duarte de Menezes, precipitaram a decadência com 

 assombrosa rapidez. A curta apparição na índia do 

 Conde Almirante D.Vasco da Gama, quebrado já pela 

 idade e pela doença, não fora sufticiente para levantar 

 os espíritos abatidos, não obstante o prestigio e aucto- 

 ridade do seu grande e glorioso nome. E a prolongada 

 e lamentável contenda, suscitada depois entre Pêro Mas- 

 carenhas e Lopo Vaz de Sampaio ainda viera aggravar 

 a indisciplina, as malquerenças e as intrigas que lavra- 



