lio o MALABAR 



partes onde esta feição melhor se accentua, compara-as 

 pittorescamente a Veneza : 



Uma ilha que o Rei de Porca tem 

 E que o Rei da Pimenta lhe tomara 

 Fomos tomar-lha e succedeu-nos bem. 



Era a ilha com aguas alagada 



De modo que se andava em almadias 



Em fim, outra Veneza trasladada. 



Facilmente se pôde comprehender quanto, em taes 

 condições de solo e clima, a vegetação deve ser activa 

 e vigorosa. Nos sitios incultos, o jungle, formado em 

 parte de bambus e rotangs, torna-se impenetrável ao 

 homem, e refugio seguro para os tigres e outros gran- 

 des animaes. Mas os tractos de terreno onde se paten- 

 teava todo o esplendor da vegetação espontânea,, eram 

 já no tempo a que nos referimos e mesmo muito antes, 

 cortados por vastas e numerosas culturas; encontravam- 

 se grandes palmares, extensos arrozaes, orlados de ar- 

 vores. Os coqueiros, comquanto se dêem e prosperem 

 também no norte, tinham no Malabar as suas condições 

 de vida predilecta, e attingiam ali a maior perfeição; 

 as arequeiras finas e elegantes eram numerosas, e d^ali 

 se carregava a areca para regiões afastadas. Nas encos- 

 tas das terras mais altas e já mais chegadas aos Ghat- 

 tes, cresciam densas florestas de essências preciosas. 

 Queimavam-se habitualmente nas cozinhas, páu brazil e 

 canneleira; não da boa e fina, que só havia em Ceylão, 

 mas da brava, que também era valiosa. 



As especiarias abundavam. O Malabar foi sempre a 

 terra clássica da pimenta. Por ali algures devia estar 

 situada a Cottonara, de Plinio, d^onde levavam a pi- 

 menta em almadias para o porto de embarque . . . «e^r 

 qiia piper monoxflis lintribiis Baracen convehuntn . O 

 monge Cosmas Indicopleustes chama ao Malabar a terra 

 da pimenta. Os árabes, como Abulféda ou Ibn Batuta 

 dão-lhe o mesmo nome, belad-el-fiilful. Os francisca- 



