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— que comprehendem o Canará e o Malabar — uma co- 

 lónia de brahmanes do norte, os quaes governaram ali 

 muito tempo em assembléa geral da sua casta, até que 

 entregaram mais tarde o poder a um príncipe da casta 

 militar'. O que é certo é que da antiga civilisação dra- 

 vidica, se a houve, restam escassos vestígios. Dos dra- 

 vidas ficou o fundo da população, e a lingua — o ma- 

 layálam, que é um ramo bastante alterado do tamil, e 

 ainda hoje é fallado por mais de três milhões de pessoas 

 ao longo da costa do Malabar ^ Emquanto á religião, 

 aos costumes, á noção das castas, á civilisação em ge- 

 ral, essa é nos traços principaes perfeitamente aryana e 

 foi introduzida pelos colonisadores ou conquistadores do 

 norte. 



Passando a tempos mais chegados ás nossas relações 

 com a índia, vemos que os escriptores portuguezes re- 

 petem com insistência uma historia, cujo fundo é o se- 

 guinte. Seiscentos annos, pouco mais ou menos, antes 

 de Vasco da Gama descobrir o caminho para a índia, 

 reinava em toda a terra do Malabar um rei poderoso, 

 chamado Saramá Pereimal, ou Girimay Pirençal, o qual, 

 pelo contacto e pratica que começou a ter com os mer- 

 cadores árabes, se veiu a converter «á seita do abomi- 

 nável Mafamede». Tornado mahometano, e desejando 

 salvar a sua alma, segundo os preceitos da sua nova 

 religião, deliberou ir em peregrinação á Meca. Fez en- 

 tão testamento em vida, repartindo pelos príncipes seus 

 parentes as terras do Malabar; e deixando a um sobri- 

 nho valido a região de Calicut, que era de pouco valor. 



1 Elphinstone, 240. 



2 Cust, A sketch of the modem languages of the East Indies, 

 London 1878, p. 70. Duarte Barbosa, o portuguez que melhor viu 

 o Oriente, dava já em 1 5i6 noticia d'esta lingua, e quasi pelo nome 

 correcto, dizendo «N'esta terra do Malabar todos se servem de 

 húa lingoa que chamaom maliama». Livro nas Noticias Ultrama- 

 rinas, n, 3i3, 2.^ edição, 1867. 



