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presença ali é interessante, os christãos e os judeus, É 

 questão demasiado complicada para ser tratada de pas- 

 sagem, o saber se o começo das christandades na índia 

 data dos primeiros annos da nossa era, e portanto do 

 tempo de S. Thomás. Que se pôde collocar em epocha 

 bastante antiga, e se não nos primeiros annos ao me- 

 nos nos primeiros séculos, é facto sobre que não pôde 

 haver duvida. Com o andar dos tempos vieram estes 

 christãos a ter unicamente relações com as igrejas nes- 

 torianas da Ásia occidental, ficando sujeitos ao seu pa- 

 triarcha Catholicos, e adoptando a doutrina herética 

 d^essas igrejas. Mais tarde percorreram a índia alguns 

 frades, principalmente franciscanos, que fundaram no 

 Malabar igrejas romanas orthodoxas, das quaes, ao que 

 parece, não restavam vestígios quando os portuguezes 

 chegaram á índia'. Pelo contrario os nestorianos eram 

 bastante numerosos em toda a região do sul, e princi- 

 palmente na costa occidental. 



As relações dos portuguezes com estes nestorianos 

 são características do tempo. De Portugal saíam os 

 descobridores com a idéa fixa de encontrarem chris- 

 tãos, na Africa os do Preste João, na índia os de 

 S. Thomé. Era tal a sua preocupação a este respeito, 

 que á chegada a Calicut tomaram todos os gentios por 

 christãos. Vasco da Gama foi com os seus companheiros 



• O sábio Yule (Cathay, 844) julga que uma phrase de João 

 de Empoli — como é sabido, foi na armada de Affonso de Albu- 

 querque do anno de i5o3 — se refere a uma d'estas igrejas ro- 

 manas de Coulão, a qual ali encontrou em 1347 o franciscano 

 fr. João MarignoUi, e fora fundada alguns annos antes pelo domini- 

 cano fr. Jordão. A phrase é a seguinte : ci menarono a vedere una 

 chiesa fatta ai modo nostro inediocre, con santi e croce, intitulata 

 Santa Maria (Ramusio i, 146). Creio que Empoli, pouco versado 

 em ritos e litturgias, poderia applicar a phrase a qualquer igreja 

 christan, quer fosse romana quer syriaca; e portanto não julgo 

 fundada a opinião de Yule. 



