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ridade exercia-se em um âmbito largo, de Sofala até 

 Hormuz e até ás Molucas; e era de feito quasi sobe- 

 rana. As communicações com o reino só tinham logar 

 de longe em longe. A resposta a uma carta fazia-se 

 esperar muitos mezes e em condições desfavoráveis dois 

 annos ou mais, e n^estas circumstancias o vice-rei, 

 carregando com uma responsabilidade grave, dispunha 

 também de uma amplíssima liberdade de acção. 



Todo o juizo, sob o qual pretendêssemos abranger 

 em globo os homens que governaram a índia, seria 

 radicalmente íalso e fatalmente injusto. De feito entre 

 esses homens encontrámos todos os specimens da natu- 

 reza humana, desde aquelles, que pela elevação da in- 

 telligencia ou pelas inspirações do caracter foram real- 

 mente grandes, como D. Francisco de Almeida, Aífonso 

 de Albuquerque ou D. João de Castro, até aquelles que 

 pela desregrada cubica deshonraram o nome e o cargo, 

 como D. Duarte de Menezes ou D. Garcia de Noronha. 

 Naturalmente o maior numero, nem se elevava a tão 

 grandes alturas, nem descia tão baixo. Alguns, se não 

 pertenciam já ao primeiro plano, mantiveram comtudo 

 levantado o prestigio do nome portuguez, como succe- 

 deu a Nuno da Cunha durante o seu longo governo; ou- 

 tros, guiando-se pelos impulsos de uma Índole recta, 

 deixaram de si boa e honrada memoria, como D. Henri- 

 que de Menezes e Jorge Cabral; outros ainda, forão, 

 como Martim Afibnso de Sousa, um mixto singular 

 de brilhantes qualidades e condemnaveis vicios; e final- 

 mente varias physionomias se esbatem n'uma medio- 

 cridade mais apagada. 



A accusação, que maior numero de vezes se tem 

 feito aos governadores da índia, é a da sua pouco es- 

 crupulosa honestidade na gerência dos dinheiros públi- 

 cos e particulares. Tem-se dito e repetido, que todos 

 ou quasi todos os governadores voltavam ricos; e isto 

 é sem duvida verdade em relação a muitos d'elles. 

 Pondo de parte quaesquer considerações geraes, so- 



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