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Dos fidalgos podemos dizer o mesmo que dos gover- 

 nadores — entre elles houve bom e mau, muito bom e 

 muito mau. Todas as considerações que fizemos sobre 

 a duvidosa honestidade de não poucos governadores, e 

 sobre as suas causas, se applicam rigorosamente aos fi- 

 dalgos, capitães das praças e fortalezas. Havia entre 

 estas algumas, que possuíam uma influencia daninha e 

 desmoralisadora especial; taes eram, Hormuz com a sua 

 rica alfandega, e as Molucas com o seu rendoso trafico 

 do cravo. Raros foram os que por ali passaram sem 

 deixarem pelos espinhos das tentações os farrapos das 

 suas consciências. Alem de serem devassos e cubiçosos, 

 vários fidalgos foram ferozes e cruéis, dando largas aos 

 impulsos das suas Índoles perversas, aggravadas pela 

 rudeza do tempo e da educação; tal era aquelle Pêro 

 Lopes de Sousa, duro e mau com os seus próprios sol- 

 dados, e que mandou lançar pela borda fora, já no alto 

 mar, uns pobres negros, só porque os encontrou embar- 

 cados sem sua licença; tal era também aquelle D. Jcrge 

 de Menezes, que, depois de atar as mãos a um desgra- 

 çado chefe molucano, lhe assolou os seus cães de fila, 

 que o rasgaram e mataram á vista de todos, como em 

 uma festa publica. Ainda poderíamos lançar á conta 

 dos fidalgos indiaticos, ao seu passivo, como diria a mo- 

 derna linguagem commercial, a indisciplina de que al- 

 gumas vezes deram mostras, as invejas que os divi- 

 diram, e as intrigas e mexericos que entre elles ferviam. 



Mas ao lado de physionomias repellentes, quantas 

 figuras gentis e grandes, não só pelo brilho da valentia 

 — esse era commum a todos, bons e maus — mas pela 

 pureza e nobreza dos sentimentos; Duarte Pacheco, o 

 heroe cios primeiros tempos, desinteressado e bravo; 

 D. Lourenço de Almeida, resistindo aos rogos dos que 

 o queriam salvar, mandando cuidadosamente embarcar 

 os «moços e familia» da sua náo, para os pôr a coberto 

 do perigo, e morrendo depois sobre a tolda com a sua 

 enorme espada nas mãos; D. Fernando de Castro, uma 



