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nos costumes. Não succedeu e não podia succeder as- 

 sim. Os portuguezes foram grandes, porque eram in- 

 struídos. As suas navegações não foram uma aventura, 

 mas obedeceram desde o começo a um plano scientifi- 

 camente meditado, logicamente deduzido e concatena- 

 do. O infante D. Henrique não lançava os seus navios 

 ao acaso sobre o mar tenebroso, reunia juntas de as- 

 trólogos, comparava cartas e portulanos, ensaiava no- 

 vos instrumentos náuticos, e obtinha tão miúdas infor- 

 mações das terras africanas, que chegava a annunciar 

 de ante mão aos seus capitães, as marcas ou «conhe- 

 cenças», pelas quaes deveriam reconhecer que haviam 

 chegado á terra dos negros. Os pilotos portuguezes 

 não aprendiam unicamente na rude escola da pratica, 

 mas também no contacto com os primeiros astrónomos 

 da Europa, como Martinho Behaim. E mais tarde, em- 

 quanto alguns dos nossos sulcavam os mares, outros, 

 como Pedro Nunes, encerrados nos gabinetes, profun- 

 davam os problemas de mathematica, e inventavam in- 

 strumentos novos ou aperfeiçoavam os antigos. 



Os escriptores portuguezes abundam então Qual- 

 quer piloto ou qualquer guerreiro pega na penna. Eru- 

 ditos muitos d^elles, attentos e finos observadores quasi 

 todos. Diogo Gomes dá noticias curiosas e certas da 

 Africa Occidental. Álvaro Velho — ou quem quer que 

 seja o auctor do Roteiro da viagem de Vasco da Ga- 

 ma — reúne informações interessantíssimas sobre as 

 drogas e mercadorias do Oriente, e um vocabulário da 

 linguagem de Calicut, como qualquer viajante moderno. 

 Duarte Pacheco, ao largar a espada com que defendera 

 o váo de Gombalão, pega na penna e escreve o Esme- 

 raldo. D. Francisco de Almeida mostra-nos, na sua 

 Carta a el-rei D. Manuel, que possuia as vistas largas 

 de um homem de estado, reunidas ao intimo conheci- 

 mento do trato das drogas de um caixeiro veneziano. 

 Aífonso de Albuquerque revela nas suas Cartas a mais 

 completa comprehensão do estado politico da índia. 



