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nha aquella sua opinião, que attribue aos chins a con- 

 strucção dos pagodes subterrâneos da índia. Elle dá-a 

 como um simples boato, como o que alguns di^em; 

 mas não deixa de a achar plausivel, segundo vae tão 

 bem fabricado, e segundo os Chins são sutis. 



A verdade é, que já no seu tempo uma densa obscu- 

 ridade envolvia as eras remotas em que os pagodes 

 haviam sido talhados na rocha; e da grandeza da obra, 

 do seu aspecto sombrio e mysterioso, nasciam natural- 

 mente as lendas que lhes attribuiam origens phantasticas 

 e grandiosas. Uma das mais singulares é a que ligava 

 ao pagode de Elephanta o nome de Alexandre o Gran- 

 de. O primeiro vestígio d'esta approximação encontra-se 

 — que eu saiba — nos escriptos do franciscano fr. Odo- 

 rico de Pordenone, o qual no anno de i322 esteve na 

 cidade de Thânâ, situada na ilha próxima de Salsete, 

 e diz: «esta foi poderosa nos tempos antigos, pois era 

 a cidade do rei Porus, que travou tão grande batalha 

 com o rei Alexandre'». Muito tempo depois, em i58o, 

 o italiano Gasparo Balbi dizia explicitamente, que o 

 pagode de Elephanta havia sido construído por Ale-' 

 xandre o Grande, para marcar o terminus das suas 

 conquistas 2. Gerson da Cunha nota acertadamente que 

 esta approximação nasceu talvez da similhança de som 

 entre o nome da ilha Puri ou Pori, e o nome do rei 

 Porus ^. Em todo o caso nós vemos a lenda procurando 

 uma origem grandiosa para a fabrica grandiosa, e ligan- 

 do-a ao maior nome da antiguidade. 



Alguns annos depois de Garcia da Orta, o nosso 

 historiador Diogo do Couto occupou-se da origem das 



1 Cf. Yule, Cathay, p. 57. 



2 Citado por Yule, 1. c. 



3 Antiquities of Chaiil and Bassein, 177. O velho nome da ilha 

 era bem conhecido dos portuguezes; Simão Botelho, por exemplo, 

 escrevia «a Ilha de por>, que he do alyfante», Tombo, 157; e Garcia 

 da Orta, como vimos, ligava também os dois nomes. 



