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grande numero, amarrados deante das casas ao longo 

 do cães'. Mais tarde pararam em Bassora sobre o Eu- 

 phrates; depois no porto de Siraf, ao fundo do golfo 

 Pérsico; e posteriormente na entrada do golfo. O velho 

 Hormuz na terra firme, e o novo Hormuz na ilha de 

 Jeru, de que falia o nosso Orta, foram durante tempo 

 o tcrminus das suas navegações. Que os juncos eram 

 então numerosos, é fora de duvida; mas poderá pare- 

 cer um tanto exagerada aquella conta de quatro centos, 

 entrados no porto durante uma só maré. No tempo de 

 Marco Polo (1292), e no de Ibn Batuta (1342) já os 

 juncos não iam habitualmente alem dos portos do Ma- 

 labar, que se haviam tornado o seu principal destino. 

 Mas ali vinham com frequência — juncos enormes, com 

 muitas velas, guarnições de alguns centenares de pes- 

 soas, alojando nos seus bojos cargas riquíssimas-. De- 

 pois, no decurso do xiv e xv século, deixaram mesmo 

 de vir ao Malabar; e quando os portuguezes chegaram 

 ao Oriente, o termo habitual da sua navegação era em 

 Malaca. Haviam assim, durante aquelles ciez séculos, 

 recuado pouco a pouco, cedendo successivamente o 

 logar ás embarcações árabes mais ligeiras, com as quaes 

 é de crer não podessem competir. É admissível, que 

 n'aquelles tempos de mais activo commercio, os chins, 

 com licença dos senhores da terra, tivessem edificado 



i A antiga Hira íicava próximo da moderna Kufa, situada hoje 

 na planície longe da margem, porque o curso do Euphrates se 

 deslocou. Estas noticias são dadas pelos velhos escriptores Hamza 

 de Ispahan e Maçudi, citados por Reynaud, e por Tennent; veja-se 

 Yule, Cathay, lxxviii. 



- Gonf. a descripção de Ibn Batuta, pela qual se vê que estes 

 barcos tinham boas accommodaçóes, e camarotes separados. Ibn 

 Batuta, que viajava com senhoras, teve difficuldade em arranjar 

 um na agencia, pois estavam todos tomados pelos ricos merca- 

 dores da China, os quaes, segundo parece, tinham bilhetes de ida e 

 volta. Note-se que se achavam n'esse momento treze juncos á carga 

 no porto de Calicul, Viagens de Ben Balida, 11, 254. 



