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dição vasta e segura. A propósito de cada assumpto, 

 lembrava-se do que haviam dito os gregos, e os árabes, 

 e os modernos. Emre os seus compatriotas, muitos dos 

 quaes viram tanto ou mais do que elle, tinha a supe- 

 rioridade resultante das suas leituras. Entre os viajantes 

 era um erudito. 



Uma qualidade inversa, ou pelos menos diversa d"'esta 

 lhe deu também iogar á parte entre os eruditos euro- 

 peus do seu tempo. Por certo Orta não sabia mais 

 botânica e matéria medica, do que sabiam o hespanhol 

 Laguna, o italiano Matthioli, ou o allemão Fuchs; mas 

 em tudo quanto dizia respeito á índia tinha sobre ellcs a 

 enorme superioridade, resultante da observação directa. 



A significação do seu livro procede, pois, d'esta si- 

 tuação particular. Entre os viajantes era um erudito; 

 entre os eruditos era um viajante. Dos que viram dis-< 

 tinguiu-se pelo que tinha lido, dos que leram pelo que 

 tinha visto. 



A vastidão das suas leituras resalta bem claramente 

 das citações numerosas, semeadas pelas paginas dos 

 Colóquios. Não é fácil deduzir d'essas citações, quaes 

 seriam os livros que tinha comsigo na índia; nem mes- 

 mo quaes seriam aquelles que realmente lera. De feito,, 

 elle podia citar directamente, em primeira mão, ou repe- 

 tir referencias, encontradas em outros livros. E quando 

 cita simplesmente um auctor, ficamos em duvida a qual 

 das suas obras se reporta. Isto torna-se tanto mais 

 complicado, quanto no seu tempo se haviam impresso 

 numerosas coUecções de fragmentos, onde, em um só 

 volume, elle podia encontrar obras de diversos. 



O modo de resolver todas estas duvidas — pelo me- 

 nos as que são susceptíveis de solução — estava natural- 

 mente indicado. Consistiria em cotejar todas as citações 

 com os livros citados. Mas isto demandava pesquizas 

 bibliographicas, extremamente longas e em parte im- 

 praticáveis em Lisboa, com os recursos das nossas 

 bibliothecas. Confesso francamente, que não fiz taes 



