3o2 os COLÓQUIOS 



montanha, aquella carne apodrece como qualquer outra, 

 e dura tanto como a de perdiz. K quando toma calor, 

 e se indigna contra Leonardo Fuchs, chamando-lhe 

 íiesareríi-ouhado, não c tanto por elle ser lutherano, 

 como por elle negar a existência de marfim verdadeiro. 

 E sempre o mesmo respeito pelo facto, demonstrado 

 pela observação directa. Assim, Orta conserva a sua 

 liberdade de opinião, a sua confiança no que viu e no 

 que sabe miiyto bem sabido; tanto em frente das aucto- 

 ridades ecclesiasticas, como em frente das auctoridades 

 escholasticas. Atreve- se a emendar Santo Agostinho, 

 como se atreve a corregir Avicenna. 



Falsearíamos — exagerando-o — o valor d'esta ten- 

 dência do seu espirito, se a julgássemos o resultado 

 de uma concepção philosophica; se quizessemos ver 

 nos Colóquios uma reacção consciente contra a influencia 

 do principio de auctoridade nas sciencias; se imaginás- 

 semos encontrar ali uma noção clara do que vale, e do 

 que deve valer a observação no estudo da natureza; 

 se atribuíssemos gratuitamente ao pequeno livro a signi- 

 ficação de um juizo formulado sobre os conhecimentos 

 dos antigos, qualquer cousa, podendo lembrar, mesmo 

 de longe, o que muitos annos depois fez o seu grande 

 contemporâneo Lord Bacon. Tudo isto seria uma pura 

 phantasia. O modesto medico de Goa nunca revolveu 

 taes problemas. Tinha apenas uma certa curiosidade 

 sceptica, que o levava a querer ver pelos seus olhos; 

 tinha depois uma ^va.nàQ probidade scientifica, que o le- 

 vava a dizer unicamente o que vira. Nada mais, c nada 

 menos. Mas isto mesmo já era muito. Já era o bastante 

 para o coUocar entre os precursores da sciencia mo- 

 derna; entre aquelles, que não leram só nos pesados in- 

 folios, mas começaram a soletrar no grande livro, aberto 

 á luz do sol. 



Das suas viagens tirou o nosso naturalista a ousadia 

 de contrariar os gregos, assim como por ellas adquiriu 

 auctoridade para o poder fazer. Como o seu contem- 



