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vegação. Assim em epochas anteriores, e mais de vinte 

 séculos antes da nossa era, as naus da grande cidade 

 de Ur na baixa Chaldéa, navegavam no golfo Pérsico, 

 saíam o estreito, que muito depois recebeu o nome de 

 Hormuz, e alongavam as suas viagens commerciaes até 

 á Ethiopia, e talvez também até á índia'. Ao mesmo 

 tempo numerosas caravanas percorriam em demoradas 

 jornadas terrestres o interior do continente, transpor- 

 tando os ricos productos asiáticos. As minuciosas inves- 

 tigações de Heeren, levaram-no a reconstruir com certo 

 grau de probabilidade, os itinerários approximados d'es- 

 sas caravanas. Atravessando o Indus, seguiam pelos 

 desfiladeiros do Afghanistan até Herat, tomando ahi a 

 direcção de Ecbatana, a moderna Hamadan. Desciam 

 depois para Babylonia, na planície do Euphrates e do 

 Tigre; e da populosa capital da Mesopotâmia, penetra- 

 vam nos desertos áridos da Arábia e da Syria, fazendo 

 escala pelas ricas cidades de Palmyra ou de Balbek, 

 até chegarem ás colónias phenicias do Mediterrâneo, ou 

 aos mercados do baixo Egypto-. 



Da singular immobilidade de alguns paizes orientaes, 

 onde passam dezenas ou centenas de gerações, sem que 

 os hábitos mudem, e nem mesmo ás vezes se altere o 

 mais pequeno accidente do vestuário, resulta que hoje 

 podemos ver reproduzidas algumas scenas d'aquellas 

 remotíssimas viagens. Em um dos seus livros, o erudito 

 dr. Vincent nota com rasão, quanto é curiosa sob este 

 ponto de vista aquella pagina da Biblia, onde vem 

 descripta a venda de José por seus irmãos. Os moços 

 pastores, sentados n^um valle excuso do deserto, co- 

 mendo o seu frugal avio, vêem chegar uma caravana 

 de Ismaelitas, em caminho de Gilead para os mercados 



• Conf. G. Rawlinson, The five great monarchies, i, p. i5 e 109. 

 2 Heeren, citado por Royle, An essqy on íhe antiquity of hindoo 

 medicine, London, iSSy, a pag. 1 17 e seguintes. 



