os COLÓQUIOS 3-25 



do baixo Egypto, com os seus camellos carregados de 

 especiarias da índia, de bálsamo e de m3Trha do Ha- 

 dramaut'. Diriamos uma scena de hoje, contada por 

 algum viajante moderno; e no emtanto passava-se deze- 

 sete séculos antes de Ghristo 



Vemos pois como desde os tempos os mais remotos, 

 dos quaes temos apenas obscuras e incompletas noti- 

 cias, o commercio com o Oriente parece haver tomado 

 as três vias principaes : das longas viagens terrestres, 

 atravez da Ásia menor, ou da Arábia e da Pérsia, ate 

 á índia do noroeste; da navegação pelo golpho Pérsico 

 e estreito de Hormuz; da navegação pelo mar Vermelho 

 e estreito de Bab-el-Mandeb. São os mesmos caminhos 

 que, na sua direcção geral, continuavam a ser seguidos 

 quando Vasco da Gama chegou á índia; os mesmos 

 que Aífonso de Albuquerque pretendeu cortar; os mes- 

 mos a que se refere Barros na sua Ásia, ou António 

 Galvão no seu Tratado dos diversos e desvairados ca- 

 minhos por onde vinha a pimenta. 



Estas antigas viagens traziam aos riquissiriíos centros 

 commerciaes do Egj^pto, da Phenicia e da Palestina 

 as mercadorias e os productos naturaes da índia, ou 

 de outras terras do Oriente, A falta de indicações mais 

 definidas, podemos encontrar uma prova de quanto 

 foram antigas estas viagens, e ao mesmo tempo de 

 qual era a procedência d'esses productos, no facto si- 

 gnificativo e interessante, de que alguns dos seus nomes 

 nas velhas linguas semíticas eram estranhos á Índole 

 d'essas linguas, e vinham de origem diversa, em geral 

 samskritica ou tamilica. Succedia isto com os nomes 

 dos pavões, dos bugios,, do bdellium, do sândalo? da 



1 Et sedentes ut comederent panem, viderunt Ismaelitas viatores 

 ventre de Galaad, et camelos eorum portantes aromatas, et resinam. 

 et stacten in ^'E^yptwn. Conf. Liber Génesis, xxxvii, 25. 



