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mas é certo que aquellas obras são em globo muito 

 antigas, e seguramente anteriores ás expedições de Ale- 

 xandre. 



Passando das obras de Hippocrates ás de Theo- 

 phrasto, notamos uma grande diíferença, emquanto ao 

 numero e exactidão das informações. Isto procede em 

 parte da Índole dos livros. Os primeiros são tratados 

 de medicina, nos quaes vem occasional e subsidiaria- 

 mente citadas algumas plantas; os segundos são livros 

 de botânica, cujo assumpto principal e mesmo exclusivo 

 é o reino vegetal. É certo, porém, que a diíferença 

 procede também e principalmente de outra causa. En- 

 tre o tempo de Hippocrates e o de Theophrasto déra- 

 se um facto de excepcional importância. Alexandre 

 conquistara a Ásia do occidente, e penetrara mesmo 

 nas terras situadas alem do Indus. O grande general 

 levara comsigo, o que hoje chamaríamos uma commis- 

 são de sábios e naturalistas, e, entre elles, o infeliz Gal- 

 lysthenes de Olyntho, que fora amigo e condiscípulo 

 de Theophrasto. Estas expedições abriam aos gregos 

 horizontes absolutamente novos, pelo que dizia respeito 

 ás sciencias geographicas e naturaes. Abundaram então 

 os escriptos importantes. Aristobulo, filho de Aristo- 

 bulo, escreveu uma relação das guerras asiáticas, na 

 qual se encontravam muitas informações curiosas sobre 

 as regiões do Oriente; e que serviu de base ao conhecido 

 livro de Arriano'. Megasthenes penetrou como embai- 

 xador na corte de Poro, e depois nas cidades do valle 

 do Ganges. Onesicrito obteve noticias da índia meri- 

 dional e mesmo de Ceylão. Nearco percorreu em uma 

 navegação demorada a costa, até então desconhecida, 

 do Baluchistan, Laristan e Farsistan, desde a foz do 



1 Cf. Arriani De expedit. Alex. Magni historiarum Libri vn, 

 versão de Nicolau Blancardo, Amstelodami, 1678, a pag. i. 



