3JO os COLÓQUIOS 



As relações dos gregos com a índia, não haviam 

 cessado depois do tempo de Alexandre; tornaram-se 

 pelo contrario mais frequentes, já por intermédio do 

 império grego da Bactriana, já e sobretudo pela via do 

 Egypto hellenisado. Aqui, o commercio marítimo rece- 

 beu dos poderosos e illustrados Lagides um notável 

 impulso. As viagens pelo mar Vermelho e mar Indico, 

 que antes tinham logar excepcionalmente e de longe 

 em longe, faziam-se agora com regularidade. Começa- 

 vam a conhecer-se e a aproveitar-se melhor as inonções^ a 

 uma das quaes se ligava o nome do seu supposto des- 

 cobridor, Hippalo. Para satisfazer ás necessidades cres- 

 centes do commercio, escrevia-se um roteiro, o Périplo 

 do mar Erj-threo, cheio de indicações úteis sobre der- 

 rotas, portos, natureza c custo das mercadorias. Plinio, 

 que sabia tudo e fallava de tudo no seu systema des- 

 ordenado, conhecia bem este commercio com a índia. 

 Dá-nos uma derrota exacta da navegação desde o Egy- 

 pto até Musiris, um porto da costa da índia, e até 

 Barace, mais ao sul, no moderno Malabar, Sabe que 

 reinava ali um príncipe chamado Pandion, o qual resi- 

 dia no interior em Madura, que não é difticil identificar 

 com o moderno Madure. Diz-nos mais que estas nave- 

 gações haviam começado pouco antes; mas se faziam 

 já no seu tempo com certa facilidade e segurança, par- 

 tindo as naus dos portos do Egypto no verão, e vol- 

 tando no mez de dezembro'. Da direcção das monções 

 podemos calcular — e os dados históricos confirmam 

 esta conjectura — que as naus seriam impellidas para a 

 parte meridional da costa da índia. Conheciam-se pois 

 os productos variados do Malabar, e mesmo de Ceylão, 

 assim como algumas mercadorias do extremo Oriente, 

 que ali traziam já os juncos chins c os barcos malayos. 



' Plínio, Hist. natural y vi, 2G. 



