os COLÓQUIOS 33 I 



Em Alexandria e outras cidades do Egypto pôde 

 Dioscorides observar todos estes productos, que incluiu 

 na sua Matéria medica. Seria impertinente e pouco útil 

 dar aqui uma simples lista das drogas orientaes, men- 

 cionadas por Dioscorides, ou pelo seu contemporâneo 

 Plinio, as quaes pela maior parte têem sido satisfacto- 

 riamente identificadas nos tempos modernos'. Limite- 

 mo-nos a indicar que essa lista é longa; e tão longa 

 que durante séculos pouco foi acrescentada, ficando es- 

 tas encyclopedias — principalmente a de Dioscorides — 

 como a base principal dos conhecimentos das escolas, 

 como a auctoridade suprema, que se annotava e se 

 commentava sem se pôr em duvida. 



Estes livros, que gozaram de tanta nomeada e occu- 

 param um logar tão saliente na historia das sciencias 

 naturaes, eram no emtanto deficientissimos e estavam 

 eivados de erros numerosos e grosseiros. Nem Plinio, 

 nem Dioscorides, nem outros escriptores da sua epo- 

 cha, haviam viajado ao longe. Conheciam as plantas da 

 região mediterrânica, tanto quanto se podiam conhecer 

 em seu tempo; emquanto porém ás plantas tropico- 

 orientaes, tinham apenas visto os seus productos. Tive- 

 ram talvez nas mãos a casca do cinnamomo, o peque- 

 nino fructo da pimenta, a gomma-resina do sagapeno; 

 mas no tocante á feição da planta, á sua pátria, a mil 

 outras circumstancias essenciaes, curavam por infor- 

 mações. Ouviam o que lhes contavam marinheiros ru- 

 des, absolutamente ignorantes, e nem sempre verídicos. 

 Acrescente-se que já não tinham a critica scientifica de 

 Theophrasto; e que alguns — por exemplo Plinio — 

 eram de uma credulidade pasmosa, acceitando sem re- 



I Conf. Pedanii Dioscoridis Anazarbei, De matéria medica Libri 

 quinque, edição de Curtius Sprengel, Lipsiae, 1829, principalmente 

 o commentario, vol 11, pag. 'iStj em diante; e a Histoire natwelle 

 de Pline. edição Littré, Paris, 1848 e^iS^o. 



