332 os COLÓQUIOS 



paro as versões as mais extraordinárias, as mais impro- 

 váveis, as mais inverosimcis. E necessário pensar em 

 quanto são difficeis hoje mesmo as identificações das 

 dr^ogas com as espécies vegetaes que as produzem; re- 

 parar em quanta obscuridade envolvia ainda ha pouco 

 a origem do pau de aloés, do gamboge, ou do curare; 

 em quantas adivinhações botânicas restam sem solução 

 para comprehender bem as trocas e confusões de toda 

 a espécie, que fatal, inevitavelmente fizeram os escri- 

 ptores gregos e latinos. As obras, pois, que durante 

 muitos séculos serviram de base ao estudo da historia 

 natural, podiam ser singularmente vastas; mas eram 

 também singularmente inexactas. 



Do primeiro século da nossa era até ao movimento 

 scientifico musulmano, o progresso é pouco sensível. 

 Galeno, se brilha na historia da medicina como uma 

 estrella de primeira grandeza, no que diz respeito á 

 matéria medica vegetal não vae alem de Dioscorides. 

 E mais tarde, os médicos gregos, que estudam e pra- 

 ticam, na própria Grécia, no Egypto ou nas colónias 

 gregas da Ásia menor, como Oribasio de Pergamo, 

 Aècio de Amida no v século, Paulo de Egina já no vii, 

 e outros, pouco ou nada incluem nos seus escriptos 

 que seja realmente original. Comtudo Aècio, mais fami- 

 liar com as terras do oriente, menciona algumas plantas 

 e substancias novas. E o primeiro a nomear a camfora 

 entre os ingredientes de certos preparados medicinaes; 

 e este interessante facto da historia da sciencia vem 

 notado com muita exactidão pelo nosso Garcia da Orta'. 

 E também o primeiro a fallar do coco, da ^edoaria, e 

 do fructo do Semecarpus Anacardium, productos da 

 Ásia tropical-. Devemos mencionar por estes tempos 



I Colóquios, íl. 3y; conf. FlLickiger and Hanbury, Phwvmcogra- 

 pliia, London, 1874, pag. 459. 



- Royle, Antiquity of hindoo medicine, pag. 77. 



