os COLÓQUIOS 335 



siiiam a independência de espirito, necessária para abrir 

 caminhos novos. Se porém — salvas raras excepções — 

 não imprimiram á philosophia, nem mesmo á medicina 

 um movimento de sensivel progresso, elles não podiam 

 deixar de alargar, quasi involuntariamente, os conheci- 

 mentos relativos á historia natural, e particularmente ás 

 plantas. 



Alguns, estabelecidos na Ásia central, em Bokhara 

 ou em Merv, viam em volta de si a flora, pobre mas 

 interessante, d^iquelles planaltos, e davam naturalmente 

 algumas noticias exactas sobre productos vegetaes, mal 

 conhecidos dos seus antecessores; e, podemos accres- 

 centar, mal conhecidos também dos seus successores. 

 Outros, habitando Baghdad, Bassora, ou cidades da 

 Arábia, estavam rodeados de uma vegetação tropical 

 ou sub-tropical; e via}7t aquillo de que os escriptores 

 gregos só ouviram fallar. Com a índia e extremo Oriente 

 tinham relações mais frequentes e directas do que nunca 

 tiveram os antigos. Vimos em um dos capítulos ante- 

 riores, como os juncos da China traziam as mercadorias 

 a Bassora, ou mesmo subiam o Euphrates até mais 

 acima. Por outro lado, os musulmanos, antes de inva- 

 direm a índia como conquistadores, haviam-se estendido 

 ao longo do seu littoral como negociantes. Dos árabes 

 que assim visitaram o Malabar, Ce3'lão, Bengala, e 

 mesríio as ilhas do archipelago, alguns eram instruídos,, 

 e deixaram em escriptos interessantes o resultado das 

 suas observações. 



Logo do IX século temos as relações de viagem de 

 um certo Suleiman, e de um Abu Zaid, que ou visita- 

 ram a índia e a China, ou pelo menos compilaram as 

 noticias então existentes sobre aquelles paizes'. Do mes- 

 mo século possuímos uma espécie de tratado de geo- 



I Anciennes relations de Vinde et de la Chine de deux voyageurs 

 mahometans, traduzidas por Rcnaudot, e depois por Reynaud. 



