338 os COLÓQUIOS 



phicas fáceis de explicar — Xarcha indus, ou apud Sci- 

 rak indiim; ou dixit Scarak indiamisK Pelas viagens, 

 pela observação directa, ou pela leitura dos velhos ma- 

 nuscriptos indianos se estabelecia pois aquella superio- 

 ridade, que Garcia da Orta notava com toda a rasão, 

 dizendo: «n 'estas cousas da índia souberão mais os 

 Arábios do que os Gregos», 



Ao mesmo tempo que alargavam os conhecimentos 

 botânicos, os árabes introduziam na sciencia certos ele- 

 mentos de confuso. É claro, que em todos estes tem- 

 pos antigos, não havia nomenclatura scientiíica, obede- 

 cendo a regras determinadas, nem cousa com isso pa- 

 recida. Os gregos designavam as drogas e as plantas 

 pelos seus nomes vulgares, com toda a incerteza inhe- 

 rente a este género de nomenclatura. Houve no em- 

 tanto entre elles uma certa tradição, mantida pela serie 

 rtão interrompida de escriptores; e de. Hippocrates até 

 Dioscorides, doeste até Paulo, os nomes não se alteram 

 muito. N'aquelles dez séculos as mesmas palavras signi- 

 ficaram pouco mais ou menos as mesmas substancias 

 ou os mesmos vegetaes. Isto, porém, não succedeu W 

 passagem para os livros arábicos, onde as plantas estão 

 designadas por novos nomes vulgares, tomados no ará- 

 bico, no persiano ou n^outras linguas orientaes. Nos 

 casos mesmo em que os sábios islamitas acceitaram o 

 nome grego, alteraram-no profundamente, escrevendo-o 

 em um alphabeto especial, não equivalente ao antigo. 

 Alem d'isso, a escripta arábica, pela falta de vogaes e 

 pela importância capital dos pontos diacriticos, está 

 mais do que qualquer outra sujeita a erros de copia. 

 Passando de códice para códice, os nomes soífriam 

 modificações e corrompiam-se. E quando m.ais tarde, 



I Royle, 1. c, Sy. Ao erudito Sprengel (Hist. rei herbariae, i, 284) 

 não escapou a citação de Rasis; mas não soube a quem se appli- 

 cava e diz: Scharak indus, a Rhajeo citatus, plane ignotus. 



