os COLÓQUIOS 345 



se podiam encontrar. Nunca meada mais inextricável 

 desafiou a paciência humana. 



A paciência humana não recuou. Limitando rigoro- 

 samente as nossas observações ao nosso assumpto, isto 

 é, á sciencia das drogas e das plantas, nós vemos surgir 

 os commentadores, cheios de erudição e de coragem. 

 Leoniceno, Manardo, Ruellio, Trago, Gordo, Mattioli, 

 Laguna, Bruníeis, Fuchs trabalharam á porfia em des- 

 embaraçar a meada. A palavra commentador parece 

 envolver uma critica, uma accusação de falta de origi- 

 nalidade. Nós mesmos n^este trabalho a temos talvez 

 empregado n'esse sentido. Mas a verdade é que o ser- 

 viço feito pelos commentadores foi enorme. A sciencia 

 não podia progredir sem estabelecer uma certa ordem 

 nas velhas noções. Era necessário desembaraçar o ter- 

 reno. Fez-se um trabalho, ingrato mas indispensável, 

 de liquidação. Fecharam-se as contas antigas, apurando 

 o saldo que passava á conta nova. Alem d^isso, os 

 commentadores não estudaram somente os livros, viram 

 a natureza-, procuraram nos campos e nas herborisa- 

 ções a explicação das passagens obscuras dos manu- 

 scriptos ou dos incunabulos. Passeando as collinas da 

 Grécia e da Itália, aprenderam a ler Theophrasto e 

 Plinio. Apertando as descripções, obtiveram uma no- 

 ção mais definida da espécie vegetal. 



Uma circumstancia, na apparencia secundaria, con- 

 tribuiu poderosamente para fixar o conhecimento das 

 espécies. Refiro-me ao uso das estampas. Todos sabem 

 que os progressos da xylographia acompanharam os da 

 typographia. Gomeçou-se a gravar na madeira, com 

 um traço, se não delicado, ao menos artístico e seguro. 

 Introduziu-se então o uso de acompanhar a descripção 

 da planta com a sua imagem. Gomo as descripções 

 fossem um tanto vagas, e a significação dos órgãos da 

 flor desconhecida, as imagens davam um auxilio valio- 

 síssimo. As gravuras da primeira metade do século xvi 

 são muitas vezes ingénuas e grosseiras; mas quasi sem- 



