346 os COLÓQUIOS 



pre rigorosa e sinceramente traçadas. Tenho diante de 

 mim as estampas das plantas hespanholas, observadas 

 por Clusius, as quaes na verdade foram feitas em uma 

 epocha mais avançada (1567 a 1569). São desenhadas 

 por Pedro vander Borcht, e em parte gravadas por 

 van Campen, por conta do famoso editor Plantino, e 

 podem comparar-se com o que se fez de melhor nos 

 dois séculos seguintes. Os Ícones xylographicos dos 

 livros de Dodoens e de Fuchs, publicados no meado 

 do século, são também muito notáveis. Varias vezes a 

 descripção um pouco confusa nos deixaria em duvida, 

 se a estampa não viesse determinar a espécie do modo 

 o mais claro. Observando as plantas no vivo, debuxan- 

 do-as com fidelidade, os eruditos do principio do sé- 

 culo XVI lançavam pois as bases da botânica moderna, 

 ao mesmo tempo que aclaravam algumas passagens 

 obscuras dos velhos auctores. 



Mas tudo isto se referia ás plantas da Europa, que 

 estavam ali á mão, que os botânicos viam. Os vegetaes 

 exóticos, dos quaes Dioscorides e Plinio fallaram vaga- 

 mente, e Avicenna ou Rasis com mais algum conheci- 

 mento de causa, esses continuavam a ficar no vago. 

 Vinham aos mercados pimenta, canella e camfora; 

 alguns frades, mais occupados da salvação das almas 

 que da determinação das espécies, alguns mercadores 

 de Veneza, mais attentos a enriquecer do que a distin- 

 guir formas vegetaes, haviam visto as plantas; mas ne- 

 nhum botânico fora ainda ao Malabar observar o Piper 

 enrolado aos troncos finos das arequeiras, nem a Cey- 

 lão examinar a folhagem nitida do Cinnamomiim, nem 

 a Borneo admirar o enorme Driobalanops dominando a 

 floresta circumvizinha. Na falta de observação directa, 

 os botânicos da Europa discutiam no vácuo, commenta- 

 vam os textos palavra a palavra, oppunham os gregos 

 aos árabes, ou os árabes aos gregos, e não chegavam 

 a uma conclusão qualquer. Sentiam muito bem toda a 

 esterilidade das suas discussões; e viam a importância 



