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viado como embaixador á China, foi executado em 

 Peking dizem uns, morreu na prisão affirmam outros, 

 ou ficou por lá perdido, casando com uma mulher da 

 terra e deixando uma filha chamada Ignez, segundo 

 conta Fernão Mendes Pinto. Fosse qual fosse o seu 

 destino, o que agora nos não importa examinar, elle 

 escreveu de Gochim a el-rei D. Manuel em 27 de ja- 

 neiro de i5i7 uma longa carta, dando-lhe noticia das 

 drogas asiáticas. Pela sua profissão de boticário, por 

 alguns conhecimentos scientificos que possuia, pela na- 

 tureza do seu emprego no Oriente, Thomé Pires podia 

 fallar n'estes assumptos com mais conhecimento de 

 causa do que os outros escriptores. De feito a sua 

 carta tem muito interesse. Marca com exactidão as 

 procedências das especiarias e drogas; e faz algumas 

 reflexões dignas de nota sobre a forma da galanga, ou 

 sobre a natureza da momia^ do ispodio^ do estoraqiie e 

 do estoraque liqiiidoK É certo todavia que elle não era, 

 nem um erudito, nem um botânico — pelo menos não 

 o mostra na sua carta — e deixou portanto intactas 

 todas as questões que convinha resolver. 



Tenho fallado repetidas vezes no livro de Duarte 

 Barbosa, terminado pelo anno de i5i6, e na verdade é 

 uma mina inexhaurivcl de informações. Sabia tudo; e, 

 de Sofala até á China, vae-nos dizendo, porto por por- 

 to, o aspecto das povoações, os costumes dos habitan- 

 tes, a natureza das mercadorias, os hábitos do com- 

 mercio. Mas do mesmo modo que Thomé Pires, e 

 ainda mais do que elle, Duarte Barbosa era estranho 

 aos assumptos puramente scientificos. Via o que podia 



I A carta foi publicada no Jorn. da Soe. Pharm. Liisit., i .» série, 

 tom. 2.", pag. 36 por diligencia do patriarcha S. Luiz. Vem impressa 

 também na Gaveta de pharmacia a pag. 38 por Pedro José da 

 Silva, com algumas modilicações resultantes do confronto com o 

 documento original existente na Torre do Tombo. 



