os COLÓQUIOS 35 1 



frente dos antigos livros scientificos não devia haver 

 nem ignorância, nem subserviência. Nem ignorância 

 que levasse a descrever como nova uma droga já des- 

 cripta, augmentando assim a confusão; nem subser- 

 viência, que levasse a acceitar uma asserção contraria 

 aos factos. 



Garcia da Orta possuía em parte estas qualidades, 

 e por isso escreveu um livro de grande valor. É evi- 

 dente que elle não fez, nem tentou fazer uma ^ora da 

 índia, nem então se sabia o que isto era. Não fez mes- 

 mo cousa parecida com o Hortus malahariciis, publi- 

 cado por Rheede um século depois; e muito menos com 

 o excellente Herbariíim amboinense de Rumpf. Não 

 tinha a paciência methodica e a força regular de tra- 

 balho d'estes celebres naturalistas; e sobretudo não 

 tinha e não podia ter — porque não existiam no seu 

 tempo — as noções já mais completas e exactas sobre 

 a structura das plantas e sobre os caracteres distincti- 

 vos das espécies, que se encontram n^aquellas grandes 

 obras. Garcia da Orta escreve nos meados do século 

 XVI, com as noções e as idéas do seu tempo; e começa 

 por não escrever um livro de botânica. Como quasi 

 todos os seus contemporâneos, ainda encara as plantas 

 unicamente sob o ponto de vista utilitário, e falla-nos 

 apenas das drogas, dos vegetaes alimentares, medici- 

 naes, ou podendo ter um emprego qualquer — do que 

 hoje chamámos plantas económicas. Dentro mesmo does- 

 tes limites, elle não pretende classifical-as ou estudal-as 

 methodicamente. Toma uma ordem arbitraria — a or- 

 dem alphabetica — e redige umas conversas bastante 

 desordenadas, à batons rompiis, onde mistura toda a 

 sorte de assumptos. Estas conversas, porém, apesar 

 do seu desalinho, marcam uma epocha, e abundam em 

 passagens interessantes, em observações completamente 

 novas, em elucidações de pontos antes obscuros. 



O valor scientifico dos Colóquios tem sido geralmente 

 reconhecido; e não me seria difficil accumular n'este lo- 



