os COLÓQUIOS 357 



portanto certo, que o nosso Garcia da Orta observou 

 pessoalmente e com muito bom critério as celebres ar- 

 vores dos myrobalanos. 



Examinemos outra questão também complicada — a 

 procedência botânica da camfora. Garcia da Orta sabia 

 perfeitamente que os antigos não conheceram esta sub- 

 stancia, a qual só fora mencionada em tempos relativa- 

 mente modernos por Aecio de Amida. No momento em 

 que Orta escrevia, encontravam-se no commercio orien- 

 tal duas qualidades: a primeira vinha de Bornéo, Su- 

 matra e Bairros': a segunda do porto de Chinchêo^. 

 Somente a primeira era muito melhor, incomparavel- 

 mente mais cara, e gastava-se toda no Oriente, não 

 vindo á Europa nem um só fragmento d^ella.Tudo isto 

 é exacto; mas continua a não ser novo. Marco Polo, 

 por exemplo, havia atravessado alguns séculos antes as 

 florestas de camforeiras da China e visitado o porto de 

 Ghinchéo ou Zayton, por onde se exportava o seu pro- 

 ducto. Soubera igualmente da existência de uma camfora 

 muito melhor e muito mais cara no archipelago ma- 

 layo^. O mesmo souberam e disseram mais ou menos 

 claramente vários escriptores arábicos. Orta n'este ponto 

 apenas resumia, completando-as talvez, as noções exis- 

 tentes; mas no tocante ás feições das plantas diz-nos 

 algumas cousas interessantes 



Da arvore que dá a camfora da China — Cinnamomum 

 Camphora, Nees — sabia elle pouco, e de feito a China 

 íicavalhe muito longe; mas da Dipterocarpea que pro- 



1 Bairros, c o porto de Barih em Sumatra, por onde se fez nos 

 tempos antigos o mais activo commercio de camfora. Conf. Yule, 

 Marco Polo, 11, 245. 



2 Chinchêo é a forma portugueza do nome de um famoso porto 

 da Cliina, conhecido na idade-media pelo de Zayton. Na provín- 

 cia de Fo-Kien próxima a Ghinchéo havia eflfectivamente muitas 

 camforeiras. Conf. Yule, Marco Polo, 11, 187 e seguintes. 



? Yule, Marco Polo, ut supra. 



