os COLÓQUIOS 36 I 



rancia; mas da arvore de Java, Sumatra e Malaca — 

 Styrax Benzoin, Dryander — sabia que era alta, de boa 

 sombra, regular, com «seus ramos bem ordenados», ten- 

 do folhas menores que as do limoeiro, não táo verdes, e 

 por fora (quer dizer por baixo) brancas'. Averiguara 

 todas estas cousas com difficuldade, recebendo ramos 

 de Malaca, e «folhas mettidas em vinagre», que pagara 

 por bom preço, pois era trabalhoso e perigoso ir áquel- 

 les mattos, onde havia muitos tigres. E extremamente 

 notável este trecho, mostrando-nos como o naturalista 

 portuguez estudava cuidadosamente as questões, re- 

 unindo exemplares de plantas, fazendo já uma espécie 

 de herbario, e pedindo ou mesmo pagando a collecto- 

 res que fossem ás regiões mais afastadas, e que elle 

 não visitou. No que diz respeito ao benjoim, os seus 

 esforços não foram inúteis, pois por elles conseguiu 

 ser o primeiro a dar sobre esta droga indicações lúci- 

 das e comprehensivas^. 



Tomemos o ultimo exemplo em uma questão parti- 

 cularmente complicada — a historia dos cardamomos. 

 Todos haviam fallado d"'estes fructos; mas referindo-se 

 a cousas diversas, misturando drogas da Africa com 

 drogas da Ásia, distinguindo cardamomos grandes e 

 pequenos sem os definir exactamente, de modo que nin- 

 guém se entendia. O nosso Duarte Barbosa averiguara 

 que o cardamomo do commercio procedia principal- 

 mente da índia, e apontara a sua existência nas terras 

 do Ganará e Malabar; mas ficara por ahi. 



1 Colóquios, fl. 29 V.; conf. as diagnoses modernas da espécie, 

 notando-se, por exemplo, o seguinte charactcr:. . . foliis oblongis 

 acuminatis, subtus albido-tomentosis (DC, Prodromus, viii, 260), e 

 ver-se-ha como Orta era exacto. 



2 O juizo não é nosso. O dr. Fllickiger e Daniel Hanbury, duas 

 auctoridades incontestáveis, dizem modernamente: Garcia d'Orta, 

 writing at Goa (i 534-1 563) was thefirst to gire a litcid and iv.tel- 

 ligent account of ben-:;oin. . . fPharmac, 362). 



