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reconstituições, cumpre a cada um occupar-se do seu 

 paiz. Não ha n^isto mesquinho e exclusivo espirito de 

 nacionalidade, mas simplesmente uma divisão de traba- 

 lho, justa c indicada. A nós portuguezes, que temos as 

 facilidades da lingua, do accesso aos livros e aos do- 

 cumentos, corre-nos a obrigação de dizermos o que 

 fizeram os portuguezes. E ha um abysmo, entre a de- 

 clamação, vaga e banal, invocando glorias passadas 

 para dissimular ou encobrir as fraquezas do presente, 

 e o exame frio, equitativo — mas não h3^percritico — do 

 que na realidade foram essas glorias. É bom que se 

 mantenha, na sciencia como na litteratura, o fio da tra- 

 dição nacional. 



E quando procuramos atar esse fio, remontamos na- 

 turalmente, quasi forçosamente, até ao xvi século. 

 Quaesquer que fossem os vicios ou os crimes que o 

 maculassem, aquelle século em Portugal foi grande. 

 Houve então entre nós a expansão completa e viva do 

 espirito nacional. Os dois séculos seguintes foram in- 

 tellectualmente mais pallidos. No xvii, cortado por um 

 facto politico de suprema importância, mas passado 

 em parte sob o governo de estranhos, em parte nas 

 agitações de uma longa guerra, ou sob a pressão de 

 um jesuitismo dominador, as producçÕes do espirito 

 tomaram em geral uma feição, requintada na forma, 

 nuUa e decadente no fundo. E o xviii, convencional e 

 pomposo, com as suas Academias ceremoniosas e com- 

 primenteiras, pouco mais valeu sob este ponto de vista. 

 O movimento scientifíco, acordado pelo marquez de 

 Pombal, foi um tanto artificial e postiço, enxertado 

 sobre a nação, mais do que nascido das suas entranhas. 

 Nunca teve o cunho de sã originalidade dos bons e for- 

 tes tempos de ]5oo. Apenas no fim do século, um grupo 

 de homens de incostestavel valor, e animados já pelo 

 espirito moderno, começaram uma evolução promette- 

 dora, mas abafada logo pelas preoccupações absorven- 

 tes da invasão estrangeira, e das luctas politicas. 



