PARTIES CONSTITUTIVES D UN ARBRE. 5 



malheureusement trop fréquent chez les vieux hêtres. 



Écorce. — L'écorce est pour les arbres ce qu'est la peau 

 pour les animaux; une enveloppe étanche protégeant les 

 régions plus profondes contre les agents extérieurs. Toute 

 lésion de l'écorce est donc une plaie avec ses consé- 

 quences funestes, une porte ouverte aux germes infectieux. 



Parmi les tissus constituant l'écorce, un des plus impro- 



Fig. i. — En haut, cerisier merisier (liège externe mince) ; à gauche^ 

 chêne liège (liège externe épais); à droite, chêne rouvre (liège interne), 

 rhytidome gerçure). 



tants est le liège^ caractérisé par son imperméabilité. Tantôt 

 le liège est externe, et peut alors acquérir des épaisseurs 

 considérables, comme dans le chêne-liège, ou rester très mince 

 comme dans le hêtre et le charme, tous deux remarquables 

 par leurs écorces fines et luisantes (fig. 4). Tantôt, au con- 

 traire, se formant au milieu des autres tissus de l'écorce, il en 

 isole des lames qui finissent par mourir : liège et tissus morts 

 constituent une croûte rugueuse, sèche, appelée rhytidome. 



