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L ARBRE. 



Tout le monde connaît le rhytidome gerçure (1) des chênes, 

 des ormes, des peupliers, qui s'effrite par l'usure dans ses 

 parties extérieures, tandis qu'il s'accroît dans les parties pro- 

 fondes par la formation incessante de nouvelles lames de 

 liège ; ou encore le rhytidome des pins, des mélèzes dont les 

 larges écailles se détachent facilement. Chez les vieux mé- 

 lèzes ce rhytidome acquiert souvent uneépotisseur d'un déci- 

 mètre et plus. 



Nous mentionnerons aussi le liber. C'est par les tubes cri- 

 blés du liber que descendent les matières nutritives élaborées 

 par les feuilles et qui vont se diffuser dans le corps de l'arbre 

 et dans les racines. Une blessure annulaire de l'écorce inter- 

 rompant à un niveau quelconque la continuité de ces tubes 

 criblés a pour résultat d'affamer (2) toutes les régions du 

 végétal situées au-dessous d'elle et occasionne la mort de 

 l'individu. 



Les fibres du liber sont parfois assez résistantes pour être 

 utilisées comme matières textiles (tilleul). 



ARTICLE n 



FORME DES ARBRES 



LIagage naturel. — Forme spécifique. — Influence du sol et du cli- 

 mat. — Forme forestière. — Généralités sur l'accroissement. — 

 Accroissement en hauteur. — Accroissement en diamètre; ses varia- 

 tions suivant les espèces et les individus ; ses variations dans un 

 même arbre ; anomalies diverses. 



Élagage naturel. — Pour nous rendre compte de la 

 forme d'un arbre, suivons le développement d'un chêne depuis 

 ses premières années jusqu'à sa veillesse. Au début, il est 

 formé d'une tige principale peu ramifiée, dont le bourgeon 

 terminal, plus gros et mieux nourri que celui des ramilles 

 grêles qui l'entourent, donne naissance à une pousse vigou- 



(1) Ces gerçures se produisent inévitablement dans une enveloppe 

 rigide, contrainte de s'étendre pour permettre le grossissement de 

 l'arbre. 



(2) L'eau puisée dans le sol par les racines, continue à monter aux 

 feuilles par le corps de l'arbre. 



